LE PUNTER: CHRONIQUES DU FOOT AMÉRICAIN

On atteint juste le 1er tiers de la saison et des 1ères conclusions peuvent être tirées. A 3 semaines de la date limite pour les échanges, plusieurs équipes vont chercher à se renforcer en vue de la fin de saison et des play-offs tandis que d'autres vont déjà devoir se pencher sur la saison 2026 et alleger leur masse salariale et/ ou r é cupérer des choix de draft.

Alors que l’on rentre dans le 2ème mois de compétition, il n’y a déjà plus d’équipe invaincue. 2 franchises goûtent enfin à la victoire ce week-end tandis qu’il en reste une seule avec 5 défaites en autant de rencontres.

Le 1er mois de competition se termine et plusieurs tendances se dégagent deja, avec des équipes qui se détachent en tête et d'autres qui s'enfoncent dans la crise. 

Des équipes qui confirment leur bonne forme, d’autres qui se réveillent ou qui s’enfoncent dans la crise… La 3ème semaine est dans les archives alors que plusieurs franchises préparent leurs valises pour les premiers matchs en Europe.

Des équipes confirment leur bon debut de saison, d'autres continuent de s'enfoncer dans la crise alors que la blessure d'une superstar est de mauvaise augure pour le futur proche de sa franchise. On a vu des matchs fermes et d'autres complètement fous ce week-end.

La saison 2025 débutait jeudi soir avec le champion Philadelphie, qui célébrait son titre de champion du Superbowl devant son public et avec comme adversaire, son grand rival Dallas.

Direction l'Ouest de la Conférence Nationale, où les Rams font figure de favoris, mais des San Francisco revanchards, des Seahawks avec Sam Darnold à la baguette et des Cardinals jeunes et fougueux auront leur mot à dire.

Partons dans le sud de la conférence nationale avec une divison très deséquilibrée. Tampa Bay domine sans contestation la division depuis plusieurs saisons, et avec Carolina en constante reconstruction et les Saints sans aucune ambition, seuls Atlanta semble armé pour disputer le titre aux Buccaneers. ATLANTA (pronostic: 7,5 victoires) Entraîneur: Raheem Morris (3ème saison) Principales arrivées :  Leonard Floyd (edge, libre), Divine Deablo (linebacker, libre), Jalon Walker (edge, draft), James Pierce (edge, draft), Xavier Watts (safety, draft), Billy Bowman (cornerback, draft) Les Falcons débutent la saison avec les 2 mêmes quarterbacks que la saison dernière, sauf que les rôles ont depuis été inversés: Penix est le titulaire et Cousins son remplaçant. L'ancien Commander et Viking devra donc s'habituer à cirer le banc de touche, à moins qu'une équipe ait besoin d'un quarterback d'ici quelques semaines. Les stars de l'attaque Bijan Robinson, Drake London, Kyle P...

Aujourd’hui, on part pour l'est du pays où les Aigles de Philadelphie font figure de favoris après leur triomphe au Superbowl il y a quelques mois de cela.

Partons dans la division la plus septentrionale, la redoutable NFC Nord, la division la plus compétitive de la NFL. Les Lions conserveront-t’ils leur couronne? Peut-être, en tout cas, leurs 3 rivaux ont pris note des qualités des joueurs de Dan Campbell et faisaient du renforcement de leurs tranchées une priorité. Hasard ou coincidence? 

Continuons notre tour d’horizon de la Conférence Américaine avec une division qui s'annonce indécise et où les Chiefs ne seront pas autant favoris que d'habitude.  On parle tout de même d'une division où les entraîneurs principaux accumulent à eux quatre un total de 668 victoires en NFL et ont tous disputé au moins un Superbowl.

Passons à la division considérée la plus faible de la NFL, avec pourtant 4 quarterbacks qui étaient tous choisis dans le top 6 de leur draft respective...

Partons dans le froid et le nord de la Conférence AFC avec 3 franchises menées par des quarterbacks qui pourraient terminer au Hall of Fame... et les Cleveland Browns, qui eux empilent les quarterbacks...  Les Ravens vont-ils continuer à régner sur la division, Rodgers va-t'il faire progresser les Steelers, les Bengals ont-ils une défense potable, les Browns vont-ils à nouveau être catastrophique? vos questions vont (peut-être) trouver une response dans cet article.

La rentrée approche à grands pas et plus que quelques jours (et nuits) avant le coup d'envoi de la saison 2025 qui sera donné par les champions, les Philadelphie Eagles, qui recevront les Dallas Cowboys. Débutons notre tour de la NFL par l'AFC Est, où les Buffalo Bills chercheront à réussir la passe de 6 titres de division consécutifs.  

Pour cette 2ème semaine de matchs de préparation, certains coaches optaient pour lancer leurs titulaires pour quelques snaps, alors que d'autres préféraient aligner  leurs remplaçants d'entrée afin d'évaluer la profondeur de leur effectif.   Prenons la temperature chez les quarterbacks - Soirée difficile jeudi pour  Cam Ward  en l'absence des 2 receveurs titulaires. Le choix n1 de la draft n'a toujours pas réussi une passe de touchdown en 5 séries de jeux, non pas parce qu'il performait mal, mais plutôt parce qu'il ne pouvait pas compter sur des cibles de confiance. Derrière Calvin Ridley, les Titans comptent le rookie Eric Ayomanor et Van Jefferson. Un peu léger pour soutenir Ward dans sa 1ère saison. - Débuts prometteurs pour  Sam Darnold  à Seattle. Contre les Chiefs vendredi, Darnold jouait ses premières minutes sous ses nouvelles couleurs et n'a pas déçu. L'ancien joueur de Minnesota semblait à l'aise dans la poche et trouvait jusqu'a 4...

Toutes les franchises étaient de sortie ce week-end pour leur 1er match de préparation (sauf pour les Lions et Chargers). L’occasion de voir quelques titulaires en action,  mais surtout beaucoup de rookies et d’autres joueurs en concurrence pour une place dans l’effectif final des 53. Ces confrontations sont une opportunité de prendre ses repères et de se jauger pour les joueurs mais aussi les entraîneurs, sans révéler leurs cahiers de jeux. Si l'on a pu voir quelques jolies actions, des longs retours de coup d’envoi (punt et kick returns), le manque d'automatisme et des mécanismes pas encore bien huilés se faisaient ressentir: multiples fumbles, snaps ratés, alignements pénalisés, hors-jeu, ballons relachés, etc ... Les rencontres du week-end Cincinnati-Philadelphie 27-34  Après 2 saisons au très mauvais départ, Zak Taylor décidait de lancer ses stars en attaque, Burrow et Chase dès les matchs de pré-saison. Et les 2 superstars n'ont pas déçu avec une excellent...

172 jours après le Superbowl, la NFL reprenait ses droits jeudi soir aux Etats-Unis. Enfin presque, puisqu'il ne s'agissait que d'un match de préparation, en ce week-end de cérémonie du Hall of Fame. Outre le match entre les Lions et les Chargers qui ouvrent la série de matchs "amicaux" en ce mois d’août, beaucoup d'infos à passer en revue. 1er match de préparation  Dans le modeste stade Tom Benson Hall of Fame de Canton (état de l'Ohio), les Chargers de Jim Harbaugh ont surclassé les Lions de Dan Campbell. Il n'y a pas forcément énormément d'enseignements à tirer de ce match, tant les 2 équipes faisaient tourner leur effectif et les titulaires/ stars étaient laissés au repos. A ce petit jeu là, les californiens ont fait une bien meilleure impression que les Michiganders. Le quarterback remplaçant Trey Lance- ancien 3ème choix de la draft 2021 par les 49ers et qui n'a rien montré jusqu’à present en NFL- a prouvé qu'il savait encore ...

Alors que tous les joueurs ont désormais repris et débuté pour le training camp, les 1ères infos des entraînements commencent à fuiter: blessures, absences, signatures, coupes... Analysons les news les plus intéressantes des derniers jours. Le divorce surprise entre Wilkins et les Raiders Celle-là, personne ne l'a vue venir. Prolongé il y a tout juste un an pour un bail de 4 ans et 110 millions de dollars, Wilkins semblait avoir un contrat béton, faisant de lui une piece maîtresse de la défense de Las Vegas. L'origine de ce divorce semble être la blessure au pied de Wilkins, placé sur la liste PUP (comme mentionne dans mon précédent article), et le soi-disant refus du joueur de passer sur le billard une 2ème fois, option suggérée par son employeur. Avec cette "coupe", Las Vegas devrait économiser près de 35 millions de dollars- montant restant en argent garanti pour le joueur. Une énorme perte pour la ligne défensive de Raiders, qui compte desormais seulement les vété...

Les franchises NFL reprennent progressivement le chemin des entraînements en cette deuxième partie du mois de juillet. Les choses sérieuses débutent puisque les Training Camps marquent la dernière étape de la pré-saison avant le début de la saison régulière. La quasi -majorité des équipes ont déjà repris, du moins avec leurs rookies, qui seront rejoints par le reste de l'effectif dans quelques jours. Les Chargers et les Lions, qui s'affronteront dans 10 jours pour le match du Hall of Fame sont déjà au complet, avec 90 hommes sur le pré depuis la semaine dernière. Déjà de la casse Le 1er jour du Training camp , les joueurs passent la traditionnelle visite médicale pour savoir s'ils sont aptes à s’entraîner. Chez les Chargers, qui étaient les premiers à reprendre, plusieurs joueurs sont blessés et ont été placés sur la liste des PUP ( physically Unable to practice , en français "joueur non apte") et NFI ( Non Football Injury , c'est-à-dire 'blessure non-liée...

Dernière ligne droite dans cette pré-saison avec l'ouverture des 1ers training camps ce dimanche. Les  Los Angeles Chargers ouvrent le bal dès aujourd'hui, samedi 12 juillet, eux qui affronteront les Détroit Lions pour le 1er match de préparation, le 31 juillet à Canton, pour le week-end du Hall Of Fame. Un pas de plus vers le début de la saison 2025. Ce n'est toutefois pas l'effectif complet des Chargers qui reprend le chemin des entrainements aujourd'hui, sinon les rookies . Le reste de l'effectif élargi (autour de 90 joueurs au total) seront eux conviés mardi prochain, le 15 juillet. S'en suivra 6 semaines de préparation avant l'annonce de l'effectif final des 53 hommes, à la fin août. Outre le match contre les Lions, l'équipe dirigée par Jim Harbaugh jouera, durant cette période, 3 matchs "amicaux" supplémentaires: contre les Saints (10 aout), les Rams (16 aout) et les 49ers (23 aout). Les jours précédents leur match...