LE PUNTER: CHRONIQUES DU FOOT AMÉRICAIN

Un nouveau cador qui tombe en ouverture du week-end tandis que d'autres équipes du haut du tableau continuent leur marche en avant. Et un nouvel entraineur au chômage …

Encore un beau samedi de foot US sur les campus américains, alors que la prochaine journée s'annonce exceptionnelle et devrait permettre d'y voir plus clair sur la fin de saison des principales équipes et conferences.

Moins de grosses affiches au programme ce samedi mais de beaux affrontements tout de même avec une grosse surprise dans le Big 10. Alors que l’on atteint l’équateur de la saison regulière en football universitaire, quelques équipes restent invaincues et s’affirment comme de sérieux candidats dans leur conférence et aux play-offs.

Les choses s’accélèrent en foot universitaire avec un très beau programme et plusieurs grosses affiches ce samedi. Parmi les matchs attendus, les peut-être 2 plus grandes universités s’affrontaient hier avec Georgia qui accueillait Alabama.

Début des matchs entre rivaux de conférence alors que l’on atteint déjà le premier quart de cette saison 2025. De nouveaux candidats émergent tandis que pour d’autres équipes, les rêves de titres de conférence ou de play-offs s’envolent déjà. 2 entraineurs prenaient la porte dimanche dernier (DeShaun Foster à UCLA et Brent Pry à Virginia Tech) et d’autres voient leur poste un peu plus en danger.

Plusieurs matchs indécis qui se décidaient sur des coups de pieds réussis et ratés, alors que plusieurs “gros” pourraient déjà dire adieu aux play-offs.

Une 2ème semaine intéressante en NCAA, malgré le manque de grosses affiches. On a eu droit à quelques surprises, notamment une qui devrait laisser des traces.

La saison NCAA est enfin lancée après une mise en bouche la semaine dernière, et le match d'ouverture entre Kansas State et Iowa State en Irlande. Plus de 130 équipes faisaient leur entrée en lice lors de cette "semaine 1", qui s'etendait sur 5 jours.

Finissons notre tour d'horizon de la NCAA avec d'autres équipes importantes dans le reste de la 1ère division du football universitaire, notamment le finaliste de la dernière édition du championnat national et un des favoris au titre cette année: les Fighting Irish de Notre Dame. On parlera aussi de Boise State, pour sa dernière saison dans la Mountain West et le duo Oregon State- Washington State, les 2 survivants du PAC 12, conférence qui renaîtra en 2026 avec l'addition de 8 équipes (dont Boise State).

Si vous avez regardé la docu-série "SEC: any given Saturday" sortie il y a 2 semaines de cela sur Netflix, vous vous êtes sans doute rendu compte de la popularité et du standing de cette conférence. Auto-proclamée meilleure conférence du foot universitaire et principal fournisseur de talents pour la NFL, la SEC offre chaque saison des rencontres de très haut niveau, grâce à ses universités historiques au palmarès bien fourni. 

Nous sommes à moins de 24 heures avant l'ouverture de la saison régulière de la NCAA. Le 1er match de la saison aura lieu à  l'Aviva Stadium de Dublin (!) et verra 2 rivaux du Big XII s'affronter sur terrain neutre: Iowa State- Kansas State.  Dans une des conférences les plus imprévisibles et donc difficile à juger- et pronostiquer - la question est donc de savoir qui succédera aux Arizona State Sundevils et remportera le Big XII? L'équipe à battre-  Arizona State À l’automne dernier, le  head coach  Kenny Dillingham portait son equipe sur le toit du Big XII malgré un pronostic pré-saison qui donnait les Sundevils comme bon derniers! Dillingham conserve son staff et quasiment tous ses titulaires, notamment son excellent quarterback Sam Levitt, son receveur star Jordyn Tyson et son tight-end Chamon Metayer. Il perd néanmoins son plus gros atout offensif en 2024: le coureur Cam Skattebo, drafté par les Giants en avril. La tâche de r...

2ème aperçu en NCAA avec aujourd’hui le Big 10, la meilleure conférence des 2 dernières années avec Michigan puis Ohio State qui remportaient le championnat national.    L'equipe à battre -  Ohio State Le champion a beaucoup perdu à l'intersaison avec 14 joueurs draftés (record de la ncaa égalé): TreVeyon Henderson, Quinshon Judkins, Emeka Egbuka, Will Howard, Donovan Jackson, Jake Sawyer ... Mais des pertes également dans le staff avec Chip Kelly qui partait lui aussi en NFL pour devenir le coordinateur offensif des Raiders alors que le coach de la défense Jim Knowles quittait les Buckeyes pour le rival Penn State, pour des raisons toujours assez obscures. Ryan Day a eu du pain sur la planche ce printemps, entre recrutements de joueurs et reconstruction du staff. Concernant ses adjoints, Day offrait une promotion à Brian Hartline, qui va s'occuper désormais de l'attaque, puis faisait venir l'expérimenté Matt Patricia- ex-coordinateur des Patriots sous Belichick-  p...

A quelques semaines du début de la saison régulière, passons en revue les principales équipes de la NCAA. Dans cette série d'articles, on va présenter les universités des 4 meilleures conférences:  ACC, Big  10, Big XII, SEC puis les autres équipes importantes dans le reste de la 1ère division. Le format sera le suivant pour chaque conférence: on parlera de l'équipe à battre, favori, outsider, "phoenix" (= équipe qui devrait revenir sur le devant de la scène après une saison ratée), "joker" (équipe dont il est difficile de prévoir le niveau) et des autres figurants. Prenons donc ces conférences par ordre alphabétique et commençons avec la ACC ( Atlantic Coast Conference ): L'équipe à battre:  Clemson   Le champion en titre est un des favoris cette année du  College Football . Toujours dirigé par le déjà légendaire Dabo Swinney, qui portait les Tigers au titre de champion national en 2016 et 2018, Clendon compte cette saison sur une effectif d...

Une nouvelle ère s'ouvre dans le monde du sport universitaire américain. Depuis ce vendredi 6 juin 2025, les facs peuvent désormais payer directement leurs athlètes, suite au verdict de la juge Claudia Wilken, dont la décision change pour toujours le modèle du sport universitaire aux Etats-Unis. Le verdict Depuis sa création en 1906, la NCAA s'assurait de conserver le statut amateur de ses principaux acteurs, les " student-athletes ". Tout ça alors que les principaux dirigeants, universités et conférences gagnaient chaque année des milliards de dollars et les étudiants ne touchaient pas un centime. Le verdict du tribunal, qui met fin au litige entre des anciens étudiants- Grant House et Sedona Prince- contre la NCAA, établit un nouveau modèle de partage des revenus sur 10 ans dans les programmes sportifs de nombreuses écoles supérieures et universités américaines. A compter du 1er juillet prochain, ces programmes sportifs pourront distribuer jusqu’à environ 20,5 milli...

Le football universitaire américain est un grand marasme où la NCAA, organisme censé être en charge du sport universitaire aux Etats-Unis, n'a au final plus aucune influence. Jadis, pouvoir exécutif et judiciaire, respectée et crainte, la NCAA a depuis perdu de sa superbe et continue d’être trainée en justice et de perdre tous leurs procès, incapable d'appliquer la moindre modification voire sanction sans être ensuite débouter par la justice ordinaire.  Beaucoup de bruit lors des dernières semaines de l'autre côté de l'atlantique avec de nombreuses reunions sur des propositions cherchant à faire évoluer un sport clairement en pleine croissance, malgré le buzz permanent.

Finissons notre série d’articles d’avant draft avec notre mock draft à quelques jours à peine du grand événement de l’intersaison. Plus d'une centaine de simulations de draft sont déjà disponibles chez nos amis américains, et autres, et prêtons-nous à ce petit jeu en essayant de deviner les choix que vont faire chaque franchise lors du 1er tour . Pour la 1ère fois depuis des années, toutes les franchises possèdent un choix de premier tour. Verrons-nous des échanges? Des trades up? Des trades down? Des choix farfelus?

Chaque année, des joueurs passent "sous le radar" lors de la draft, sont sélectionnés lors des derniers tours mais deviennent ensuite des titulaires, voire de très grands joueurs. On pense forcément à Bucky Irving, Puka Nacua, Brock Purdy, Amon-Ra St Brown, Trey Smith, voire même le GOAT, Tom Brady. Alors que dans cette cuvée 2025, on parle beaucoup des potentiels choix du 1er tour, les Cam Ward, Travis Hunter, Ashton Jeanty et consorts mais nous nous attarderons aujourd’hui sur les "sleepers", ces joueurs qui seront sûrement choisis entre les 4ème et 7ème tours de la draft et qui pourraient devenir de bons - voire très bons- joueurs de NFL dans le futur.

Depuis la création de l'International Player Pathway, ou IPP, la NFL s'est diversifiée avec l'apparition de nombreux joueurs étrangers. Créée en 2017, cette plateforme a permis à des joueurs venus d'autres horizons, et d'autres sports, à goûter au foot US au plus haut niveau. Si une superstar telle que Louis Rees-Zammit attirait tous les regards de par sa notoriété, c'est un autre ancien rugbyman, l'australien Jordan Mailata qui marque la voie à suivre. Drafté au 7ème tour de la draft 2018 par les Eagles, Mailata a joué 74 matches au poste de plaqueur offensif et a même remporté le Superbowl la saison dernière.

Avril est arrivé, c'est bientôt le printemps... mais c'est surtout la saison de la Draft!  Cette année, plus de 16000 joueurs de la NCAA sont éligibles, seulement 329 d'entre eux ont été invités au Combine et 257 seront choisi à la draft. Concentrons-nous aujourd’hui sur les 3-5 meilleurs “prospects” à chaque position.                                                                                            les 3 meilleurs espoirs de cette draft: Abdul Carter, Travis Hunter et Cam Ward

Avril débute pour un mois surchargé: réunion annuelle des propriétaires des franchises de la NFL, derniers Pro Days, début des Spring Games en NCAA, OTAs (entraînements 'facultatifs') en NFL et enfin... la draft! En attendant, plusieurs nouvelles intéressantes ces derniers jours, autant chez les universitaires que chez les pros...