NFL- 15 faits marquants de la Draft 2026
En complément de notre article de vendredi sur le 1er round de la draft, faisons la liste de faits intéressants qui ont marqué le reste du week-end. Sans tirer de conclusions hâtives ou donner des notes aux 32 franchises, passons en revue les éléments qui ont attiré notre attention, voire ont surpris.
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| Uar Bernard, nigérian issu de l'IPP, drafté par les Egales au 7ème round |
1. Jermod McCoy, Garrett Nussmeier, Devin Burks, la chute vertigineuse:
Le cornerback de l'université de Tennessee CB Jermod McCoy faisait partie du top 5 à son poste, mais des doutes sur l'état de son genou après une saison 2025 blanche semait clairement le doute chez les recruteurs. Les Raiders mettaient fin au supplice de l'ancien Vol et le sélectionnait en ouverture du 3ème jour de draft et du 4ème tour (choix 101).
QB Garrett Nussmeier, donné par certains comme le 3ème meilleur quarterback de cette cuvée, devait prendre son mal en patience et attendre le dernier tour et les 10 derniers choix avant d'être sélectionné. Une chute vertigineuse jusqu'au 7ème round où les Chiefs étaient plus que ravis de prendre l'ancien meneur de jeu de LSU. Des doutes sur ses problèmes physiques ces dernières saisons et un kyste sur la colonne vertébrale détecté lors du Combine faisait tomber le fils de Doug Nussmeier, QB coach des Saints, très loin dans cette draft. Il finissait même 10ème quarterback choisi, derrière d'autres joueurs à la carrière universitaire bien moins brillante comme Cole Payton (ex NDSU), Taylen Green (ex Arkansas), Berhen Morton (ex Texas Tech) et Athan Kaliakmanis (Ex Rutgers).
70ème meilleur prospect selon l'expert Daniel Jeremiah, 17ème meilleur receveur d'après ESPN, WR Deion Burks a lui aussi vécu un week-end cauchemardesque. L'ancien joueur des Oklahoma Sooners a dû attendre le 7ème et dernier tour avant d'attendre son nom appelé par les Indianapolis Colts à la 254ème place. 36ème et dernier wide receiver sélectionné, Burks paye le prix de sa petite taille, de ses bras courts et d'un certain manque de production en college football. Sa vitesse explosive pourrait toutefois faire de lui un très bon joueur d'équipe spéciale.
2. Bataille particulière entre quarterbacks:
QB Carson Beck était donc le 3ème quarterback choisi de cette draft. 52 choix après Ty Simpson, Arizona tentait un coup en sélectionnant un meneur de jeu qui possède l'expérience pour concurrencer Jacobi Brissett et Gordon Menshew. Malgré une saison 2025 plus que moyenne, QB Drew Allar (Penn State) était le choix des Pittsburgh Steelers un peu plus tard dans ce même round. Toujours sans nouvelles de Aaron Rodgers, les Steelers comptent désormais Mason Rudolph, Will Howard et donc l'ancien Nittany Lion dans leur corps de quarterbacks.
Alors que beaucoup voyait Nussmeier être appelé vendredi ou très tôt samedi, la hiérarchie était totalement bousculé et Cade Klubnik était le 5ème quarterback choisi, dans son cas au 4ème tour par les Jets, qui eux aussi prennent un pari avec un joueur talentueux mais extrêmement décevant en 2025.
Excellent pendant 2 ans à Vanderbilt et star du College Football, QB Diego Pavia devient le 1er finaliste du Trophée Heisman depuis 2014 à ne pas être drafté. Son rêve de jouer en NFL n'est toutefois pas terminé et il vient de recevoir une invitation au rookie camp des Ravens.
3. Les wide receivers envahissent le 3ème round:
Avec 36 joueurs de draftés, les receveurs étaient le poste le plus populaire de cette année. 9 d'entre eux trouvaient preneurs lors du 3ème tour, de Antonio Williams en 71ème position (par Washington) à Chris Bell (94ème, Miami). Entre ces 2, on retrouvait plusieurs prospects pronostiqués au 1er tour à un moment donné: Malachi Fields, Zachariah Branch, Chris Brazzell.
4. Traversée du desert des running backs.
Si le duo de Notre Dame Jeremiyah Love et Jadarian Price était pris dès le premier tour, il fallait ensuite attendre près de 24 heures, 2 tours et 58 choix avant d'entendre le nom d'un autre running back. Le 3ème RB drafté était Kaelon Black, champion national avec Indiana, au choix n90 par les 49ers. À des années lumières de la superbe cuvée 2024, la classe 2025 des coureurs ne voyait que 13 d'entre eux être choisis, dont 10 sur le dernier jour.
Plusieurs coureurs stars du college football n'étaient même pas draftés et devaient attendre les heures suivant la fin de l'événement pour trouver une équipe en tant que joueurs non-draftés: Roman Hemby (Indiana), CJ Donaldson (Ohio State), Jadyn Ott (Oklahoma), Noah Whittington (Oregon).
5. Les Detroit Lions ferment les frontières:
GM Brad Holmes et HC Dan Campbell ne disposaient que 7 choix de draft. 2 de ces choix allaient être utilisés sur des joueurs qui connaissent bien la région, puisqu'ils sortaient de l'université de Michigan, à 40 minutes en voiture de Detroit. ED Derrick Moore et LB Jimmy Rolder étaient les choix du 3ème et 4ème rounds des Lions et ont toutes les chances de faire partie de l'effectif final de 53 joueurs. Au total, 6 ex-Wolverines étaient draftés ce week-end, dont le TE/FB Max Bredeson, qui retrouvera son ami et coéquipier, QB JJ McCarthy chez les Vikings.
6. Un joueur de baseball en NFL:
LB Bryce Boettcher (Oregon), comme bon nombre de jeunes américains, a grandi en pratiquant plusieurs sports, notamment football et baseball. Le joueur était tellement doué qu'il était même drafté en MLB en 2024, en l'occurence par les Houston Astros au 13ème round.
Formé à l'université d'Oregon, Boettcher était même recruté par cette fac pour faire partie de la section baseball d'abord, avant de s'unir à l'équipe de foot US. Mais il laissait clairement savoir ses intentions en se montrant patient et attendait sa chance pour réaliser son rêve de joueur en NFL. Pari gagnant puisque les Indianapolis Colts le sélectionnait au 4ème tour ce samedi.
7. Dallas règle son problème au poste de edges:
Orphelins de Micah Parsons et en grande difficulté dans ce secteur en 2025, les Cowboys commençaient la reconstruction de ce groupe en recrutant Rashan Gary lors de la free agency. Pour compléter ce corps de pass rushers, Dallas ne prenait pas un mais 3 prospects ce week-end: Malachi Lawrence (UCF), Jaishawn Barham (Michigan) et LT Overton (Alabama).
Même si l'on peut discuter le choix de Lawrence au 1er tour et celui de Barham aussi haut, on en peut pas reprocher à la franchise de Jerry Jones de ne pas avoir addresser leur principal, besoin et point faible.
8. la NFL, une histoire de famille:
Les frères Styles, Sonny et Lorenzo, ont tous les 2 trouvé preneur ce week-end. Sonny, linebacker, était sans surprise choisi dès le 7ème choix par Washington tandis que son frère Lorenzo, safety, était lui le choix des New Orleans Saints au 5ème tour. Les frangins, tous les 2 issus de l'université de Ohio State, suivent donc les pas de leur père, Lorenzo Sr, qui jouait 6 saisons dans la National Football Elague, notamment chez les St Louis Rams avec qui il remportait le Superbowl XXXIV.
L'autre belle histoire était celle des frères Terell. Si AJ rejoignait la NFL et les Atlanta Falcons en 2020, Aveion Terell marchait sur les traces de son aîné, et était drafté au 2ème round par ... ces mêmes Falcons! Les 2 tombaient dans les bras l'un dans l'autre lorsque le "pick" était annoncé et Atlanta renforce par la même occasion ce groupe avec un nouveau playmaker.9. Un nouveau Bison chez les Eagles
10 ans après Carson Wentz, Philadelphie va chercher un quarterback à North Dakota State, université de FCS (= 2ème catégorie du College football): Cole Payton. Le meneur de jeu réalisait une belle saison 2025 sur le plan individuel pour sa 1ère année titulaire. Doté d'une puissant bras gauche mais aussi de capacités athlétiques faisant de lui également un joueur dangereux au sol, Payton est souvent comparé à Tim Tebow, légende des Florida Gators et du football universitaire.
Si Wentz était le 2ème choix de la draft 2016, Cole Payton devait patienter jusqu'à la fin du 5ème round pour être choisi. Le désormais ancien Bison débarque dans un groupe de quarterbacks rempli de talent (Jalen Hurts, Andy Dalton, Tanner McKee) et devra batailler dur pour se faire une place dans l'effectif final des 53.
10. Longue attente pour les Punters et kickers
Pour les members des équipes spéciales, la draft s'éternisait et il fallait attendre le 6ème tour et le choix 211 pour que le punter Ryan Eckley soit pris, en l'occurence par Baltimore. Ce choix était le "brise-glace" et d'autres spécialistes du coup de pied allaient ensuite ensuite appelés à leur tour: K Trey Smack (choix 216, Green Bay) et P Tommy Doman Jr (choix 239, Buffalo). D'autres devraient se retrouver dans des effectifs NFL mais ont signé ou signeront dans les heures et jours à venir en qualité de joueurs non-draftés.
11. Des "étrangers" draftés!
Toujours dans le souci d'ouvrir ses portes au monde entier, la NFL ouvrait plusieurs NFL Academies au 4 coins du monde en 2019. TE Seydou Traoré marquait l'histoire en devenant samedi le 1er joueur issu d'une de ces "Academies" à être drafté. D'origine algérienne et ivoirienne, Seydou passait une grande partie de son enfance en Angleterre où il était repéré et recruté par la NFL Academy de Londres. Il partait ensuite à l'université de Mississippi State et offrait un rendement tel que les Miami Dolphins tombaient sous le charme et prenaient l'ex Bulldog au 5ème tour.
Inventé il y a bientôt 10 ans, le International Pathway Progam ou IPP a permis à des athlètes comme OT Jordan Mailata ou DE Efe Obada de se retrouver en NFL. Un colosse, venu du Nigeria et qui n'a jamais joué un seul snap dans sa vie, était drafté par les Philadelphie Eagles au choix 251 (7ème tour): Uar Bernard. Membre de la classe 2025 de l'IPP, Bernard faisait le buzz depuis plusieurs semaines de par son apparence physique et puis surtout par ses performances athlétiques lors du Combine: avec 1,93m et 138 kg, il courait le 40-yard en 4"38 (!), sautait 99cm (détente sèche) et 3,30m (saut en longueur sans élan), et réalisait 31 répétitions en développé-couché. Des chiffres absolument monstrueux pour un véritable spécimen physique, qui semble avoir été créé sur mesure dans un laboratoire. Ses mensurations et ses capacités physiques, en plus de bras longs 36 pouces font de lui un defensive end mais il pourrait glisser au poste de defensive tackle voire offensive tackle. Il n'en reste que ce joueur est un "project à moyen/ long terme" et ne devrait pas voir le terrain à l'automne prochain, car il devra apprendre les rouages du sport avant.
12. Deux militaires draftés!
L'école militaire de Navy regardait ce samedi avec fierté comment, pour la première fois depuis 1954, deux de ses membres étaient draftés.
DT Landon Robinson était le 1er appelé en 216ème position par les Bengals avant que la ville hôte de la Draft 2026, Pittsburgh, ne choisisse RB Eli Heidenreich 4 petites places plus tard. Natif de la "Steel City" et dans sa tenue de cérémonie décorée de médailles, ce dernier était présent dans la Green room de la draft et s'offrait un bain de foule devant son nouveau public.
Les 2 anciens Midshipmen devenaient d'ailleurs les 20ème et 21ème membres de cette école et les 5ème et 6ème depuis 12 ans à être sélectionnés par des franchises NFL.13. Mr Irrelevant 2026:
Le 257ème choix- affublé du titre plus ou moins prestigieux de Mr Irrelevant- est Red Murdock, linebacker de l'université de Buffalo.
Denver, sans choix du 1er ni 2ème round, possédait les 2 derniers choix du week-end. Les Broncos avaient donc 'l'honneur' d'avoir entre les mains le pick 257 et sélectionnaient donc Murdock. L'ancien student-athlete des Buffalo Bulls est un joueur agressif et intense, qui battait un record avec 17 fumbles provoqués lors de sa carrière universitaire, record détenu jusqu'alors par un certain Khalil Mack. Mais Murdock est aussi un cerveau, un jeune homme studieux et au QI élevé, lui qui obtenait son diplôme en psychologie avec les honneurs en 2024 avant de faire un Master l'année dernière.
14. Ohio State Buckeyes, la draft leur appartient:
Université avec le plus de joueurs draftés en 2025, rebelotte pour Ohio State avec 11 prospects sélectionnés cette fois-ci. Certes, ce chiffre est inférieur aux 14 joueurs pris il y a un an de cela, mais cet événement avait par contre démarré sur les chapeaux de roue avec 4 joueurs dans le top 11: Carnell Tate (numero 4, Tennessee), Arvell Reese (n5, New York), Sonny Styles (n7, Washington) et Caleb Downs (n11, Dallas). Parmi ces 11 Buckeyes "repêchés"- comme diraient nos amis québécois-, sept d'entre eux sont des défenseurs, profitant non seulement de leur talent mais aussi de l'excellent travail réalisé par le coordinateur défensif Matt Patricia, qui faisait de la défense de Ohio State LA meilleure de toute la NCAA en 2025.
15. Session de rattrapage pour les joueurs non-draftés:
Un joueur beaucoup plus connu n'a pas eu autant de chance et attend toujours une offre: QB Diego Pavia. Moteur d'une surprenante équipe de Vanderbilt pendant 2 saisons, l'américano-mexicain paye peut-être sa personnalité "cash" et clivante, lui qui accumulait les polémiques la saison dernière. Outre cette réputation de bad boy, c'est surtout sa petite taille, manque de puissance de bras et tendance à beaucoup improviser qui freine des franchises à offrir à l'ex Commodore un contrat pro.
