NFL- Week 2: Une météo capricieuse et de la casse chez les QBs!

Les 2 premiers choix de la Draft 2024, Caleb Williams et Jayden Daniels, se blessaient ce dimanche et était imités 24 heures plus tard par Jaxson Dart. Tous les 3 pourraient manquer plusieurs semaines, scénario inimaginable pour leur équipe respective. La météo s'invitait aux débats avec une pluie incessante à Chicago, une tempête à Tampa et une pelouse synthétique qui atteignait les 60 degrés à Nashville (Tennessee). Côté terrain justement, les Jets et les Titans ont frôlé l'exploit alors que les Chargers, Texans et Buccaneers se retrouvent déjà dans le dur.

Le match Kansas City vs Indianapolis 33-30 (a.p.)

Deux matchs et 2e victoire pour des Chiefs qui débutent idéalement leur saison. Contrairement à lundi dernier, ce fut bien plus compliqué ce dimanche soir pour Mahomes et Cie, qui devait aller jusqu'en prolongations pour s'imposer. En face, les Colts ne lâchaient rien mais s'inclinaient sur un field goal de Butker en toute fin de l'overtime. 

En grande difficulté et inconsistants en attaque la saison dernière, les champions des Superbowls LVII et LVIII sont transformés par l'arrivée de RB Kenneth Walker. Avec 24 portées de ballon pour 117 yards, l'ex Seahawk n'a cette fois pas marqué, mais sa présence et ses efforts ont fait mal à la défense d'Indianapolis. Mahomes semble avoir retrouvé la mire, avec 32 complétions pour près de 400 yards de passes! Même le "vieux" Travis Kelce redevenait sa version prime et finissait meilleur receveur de son équipe. Les wide receivers n'étaient pas en reste avec Xavier Worthy et le rookie Jalen Royals qui signaient un touchdown chacun. 

Pour Shane Steichen et ses colts, même si la performance de ce week-end était bien meilleure que celle offerte face aux Ravens, c'est au final une nouvelle défaite. Jonathan Taylor reste de loin le meilleur joueur offensif de cette équipe et le prouvait avec 2 nouveaux rushing touchdowns. Daniel Jones semble bien rétabli après sa rupture du tendon d'Achille, mais la blessure ce week-end d'Alec Pierce est un coup dur. 

Mais le principal sujet de conversation à Indianapolis était la décision de Steichen de tenter le field goal et d'égaliser alors qu'il restait encore 3 minutes à jouer dans la prolongation. Pari raté puisque les Chiefs marquaient le FG de la victoire sur le drive suivant. La stratégie choisie par Steichen et son staff interroge, car même sur un 4th &8, et sachant qu'il s'agissait seulement du week 2, les Colts avaient tout à gagner et un touchdown leur aurait donné la victoire. 

L'équipe New Orleans

Battus en prolongations par Detroit il y a une semaine, les Saints ne laissaient pas passer leur chance cette fois-ci et s'imposaient à Baltimore face à une équipe des Ravens qui retombait dans ses travers.

Une nouvelle fois, les joueurs de Kellen Moore couraient après le score mais avaient le mérite de réaliser une superbe deuxième mi-temps. 

Malgré une rushing attack moribonde, les Saints tiennent finalement un très bon quarterback avec Tyler Shough. Ce dernier menait à la perfection les siens vers un triomphe mérité : 27 complétions pour plus de 250 yards et une superbe passe de touchdown pour le receveur star, Chris Olave. Privés pour plusieurs semaines encore de leur grand espoir Jordyn Tyson, les Saints pouvaient compter sur leurs vétérans Cam Jordan et Kadyn Elliss en défense pour tenir la baraque et signer ainsi leur 1ère victoire de la saison. Alors que Atlanta et Tampa Bay en bavent déjà, New Orleans a une chance à jouer dans sa division, à condition de suivre le rythme de Carolina. Mais pour y parvenir, il faudra impérativement corriger ces entames de match.

Le joueur Josh Allen

Pour le 1er match officiel dans le nouveau Highmark Stadium, les Bills ne se sont pas ratés et nous offraient une nouvelle démonstration offensive. Les 60 000 fans locaux ont d'ailleurs pu profiter de la superbe prestation de leur héros, Josh Allen, auteur de 5 touchdowns. Avec 3 passes de touchdowns et 2 de plus au sol, le quarterback des Bills a fait souffrir des Lions chétifs et qui montraient des signes inquiétants en défense pour la 2e semaine de suite. Et encore, cela aurait pu être pire, car selon les rumeurs, Josh Allen aurait eu la grippe dans la semaine et était donc diminué pour ce match. Sa performance ne s'en est pas ressentie dans ce match avancé dans le 2e journée, et pour la 2e fois d'affilée, Buffalo finit avec plus de 36 points en sa faveur. 

Il faudra toutefois pour Joe Brady faire des ajustements en défense car les 31 points encaissés sur chacun des 2 premiers matchs sont préoccupants et pas sûr que Josh Allen, aussi talentueux soit-il, puisse signer 5 touchdowns chaque week-end.

Le chiffre 56

La différence de points marqués en une semaine par les Bears d'une semaine à l'autre était abyssale. Inspirés voire imparables contre Carolina, ils se cassaient les dents sur la féroce défense de Minnesota. Seulement 3 petits points au compteur, un jeu au sol étouffé par la D-line revigorée des vikings, et un Caleb Williams constamment sous pression. Sur une pelouse gorgée d'eau par le déluge qui tombait sur Chicago ce dimanche, Williams devait sans arrêt courir pour échapper au blitz des Vikings et finissait par se blesser aux ischios. En espérant pour les Bears que la blessure de leur playmaker ne soit pas trop grave, la prestation offensive des hommes de Ben Johnson laissait toutefois perplexe, tant ils semblaient confus et sans ressource face à la défense des Vikings. L'escouade orchestrée par Brian Flores allait écoeurer leurs adversaires : Dallas Turner était intenable, Jalen Redmond provoquait un fumble, Byron Murphy interceptait une passe et Isaiah Rodgers bloquait même un field goal. 

Ce chiffre est également l'écart de points encaissés par les Panthers entre leurs 2 premières rencontres, qui eux ne lâchaient que 3 points à Atlanta! Certes, les hommes de Dave Canales étaient bien aidés par la performance catastrophique du QBs 3 et 4 des Falcons, Cooper Rush et Jake Strand (voir plus bas), à des années lumières du match réalisé par Caleb Williams dimanche dernier. Mais les réglages opérés par le staff des Panthers et l'apport des recrues Devin Lloyd, Bobby Okereke et Jalen Phillips expliquaient également la piètre prestation de l'attaque d'Atlanta. L'escouade défensive passait une belle après-midi avec au total 2 fumbles récupérés, 3 passes interceptées et un Bijan Robinson bien contrôlé. Elle participait même au festival offensif avec un touchdown return de Lloyd. Grâce à une solidité défensive retrouvée et un Bryce Young en grande forme, Carolina est déjà le favori à sa succession dans la division NFC Sud. 

Le cancre Atlanta

La première saison de Kevin Stefanski chez les Falcons pourrait être bien longue. Toujours privé de Penix et Tagovailoa, l'ancien head coach de Cleveland n'avait d'autre choix que de s'en remettre à Cooper Rush, mercenaire passé sans peine ni gloire par Dallas et Baltimore. Sans grande surprise, le miracle n'avait pas lieu et Rush, titulaire au coup d'envoi, laissait sa place en fin de 3e quart-temps au rookie Jack Strand. Le bilan des 2 quarterbacks ce dimanche était terrible : un fumble chacun, 2 lancers interceptés pour Rush et un pour Strand. 

Les images des mines déconfites de Drake London et Bijan Robinson sur le banc en disaient long sur l'ambiance à l'heure actuelle dans la franchise. Car même si Stefanski tentait de dédramatiser et appelait au calme face à la presse, en coulisses la situation semble bien différente, à tel point que l'entraineur devrait forcer un retour anticipé de Michael Penix. 10 mois après la 3e rupture des ligaments croisés de sa carrière, le gaucher de 26 ans pourrait reprendre les commandes de l'attaque alors qu'il est loin d'être à 100%. Tua Tagovailoa devrait lui aussi être de retour, après s'être blessé quelques jours avant le match face à Pittsburgh qu'il était censé débuter. 

Pour ce match avancé de la week 3, Stefanski aurait jeter son dévolu sur Penix, auteur de 12 passes de touchdowns et de plusieurs fulgurances pour ses 2 premières saisons chez les pros. Mais sa fragilité physique interroge et une nouvelle blessure pourrait compromettre la saison d'Atlanta... ainsi que la suite de sa carrière.