NCAA- Analyse du week 0

Après 222 jours d'attente, le College football a fait son grand retour ce week-end avec le classique Week 0, une sorte de 1ère journée sans vraiment l'être, puisqu'à peine une vingtaine d'universités de la FBS (1ère division universitaire) étaient en lice. 

Analysons aujourd'hui ces premières rencontres officielles, avec des toutes nouvelles catégories qui vous devraient nous aider à comprendre ce qu'il s'est passé sur les pelouses de FBS ce samedi.

Les Tar Heels débutent leur saison par une victoire

LE MATCH North Carolina- TCU (15-10)

Sous la pluie estivale de Dublin, Tar Heels et Horned Frogs donnaient le coup d’envoi de la saison 2026. Un duel qui, sur le papier, semblait déséquilibré entre TCU, équipe considérée de 1ère moitié de tableau dans sa conférence, face à North Carolina, vu comme une des pires de l’ACC. Ces 2 universités s'étaient déjà rencontrées l’année dernière lors de la la 1ère journée et les grands débuts de Belichick au niveau universitaire, et les joueurs de Sonny Dykes avaient alors infliger une véritable correction aux Tar Heels sur leur propre pelouse. 

Ce samedi, la physionomie et le score étaient bien différents et North Carolina faisait mentir les pronos et prenait sa revanche. Sans être extraordinaire, l'équipe de Bill Belichick a pourtant montré des grands progrès par rapport à la saison 2025. Malgré l'arrivée du génie de l'attaque OC Bobby Petrino, l'escouade offensive ne faisait pas grosse impression mais le QB Billy Edwards rendait une copie correcte, avec plus de 230 yards à la passe et une jolie connection avec WR Jordan Shipp et TE Jelani Thurman. Il reste toutefois du pain sur la planche pour Petrino, avec un jeu au sol inoffensif et des erreurs de mains à gommer, comme ses 2 fumbles perdus qui auraient pu coûté très cher. Mais la défense prenait la relève et étouffait l'offense de son adversaire du jour, qui restait bloquée à 10 petits points. Le DT Xavier Lewis et le pass rusher Melkart Abou Jaoude allaient faire passer un mauvais moment à la ligne offensive et au QB de TCU avec 3 sacks et 5,5 TFLs (dont 4,5 pour le seul Lewis) à eux deux.

Pour les Horned Frogs, c'est la stupéfaction. À entendre HC Sonny Dykes il y a quelques jours, l'équipe est bien meilleure que la saison passée et le QB Jaden Craig est une future star qu'il voit finir en NFL. On lui souhaite, mais en attendant, le nouveau meneur de l'attaque de Horned Frogs a paru emprunté, maladroit et se précipitait un peu trop souvent dans ses passes. RB Jeremy Payne portait son équipe sur ses épaules mais il ne pouvait pas être au four et au moulin non plus. Il faut dire que TCU se tirait une balle dans le pied avec un nombre ahurissant de pénalités concédées, pour un total de 100 yards ! Sonny Dykes pouvait bien se plaindre aux arbitres à chaque faute sifflée, il n'empêche qu'elles étaient pour la majorité assez flagrantes . 

1ère rencontre donc et 1ère grosse surprise avec des Tar Heels qui renversent les Horned Frogs, pourtant favoris dans ce match. Pour Belichick, le sourire était de mise en fin de rencontre, tout comme chez les fans qui, alors que le pessimisme reignait avant ce début de saison, entrevoient une lueur d'espoir et peuvent peut-être revoir leurs attentes à la hausse. 

L'EQUIPE North Dakota State

Les Bisons n'ont pas raté leur entrée dans la cour des grands en s'imposant dans leur antre du Fargodome face à Jacksonville State (33-7). Ogre de la FCS ces 15 dernières années, NDSU avait décidé de "monter" au plus haut niveau universitaire à l'intersaison et de rejoindre la Mountain West. Débuts réussis devant leurs fans et dans leur style si particulier, à savoir un jeu physique, très porté sur le rush avec quasiment deux fois plus de courses que de passes.

La saison s'annonce passionnante à Fargo et avec la défaite de Hawaii, NDSU prend déjà un petit avantage dans sa nouvelle conférence où ils ne seront pas de simples figurants.

LE JOUEUR  Anthony Grigsby Jr (Cal Poly)

Il n'y a pas qu'en FBS que c'était la rentrée ce samedi, il y avait aussi des matchs en FCS. Et la rencontre entre Cal Poly et Idaho nous offrait un final d'apothéose avec un touchdown à 9 secondes de la fin pour les Mustangs, qui l'emportaient ainsi à l'arraché. QB Grigsby Jr jouait un rôle crucial dans cette victoire et signait une magnifique prestation, avec 4 passes de touchdown, dont la dernière de 34 yards dans le money time. 

On associe souvent la FCS à jeu plus rudimentaire, basée uniquement sur les courses, mais on oublie qu'il existe aussi de véritables playmakers, tel Anthony Grisgby Jr, capable de lancer le ballon et rendre jaloux certains quarterback qui jouent au niveau supérieur. 

LE CHIFFRE 265

C'est le nombre de yards gagnés par le QB Beau Pribula (Virginia). Rien d'extraordinaire pour un quarterback vous me direz, sauf que de ces 265 yards, 155 étaient gagnés dans les airs et 110 yards étaient le fruit de nombreux rushes (15 au total). Cette stat faisait de Pribula le meilleur coureur de son équipe, devant ses coéquipiers running backs. Plus de portées de ballon que de lancers (11 seulement) pour l'ancien joueur de Penn State et Missouri qui transperçait à tout va la défense de NC State et signait une belle prestation pour sa 1ère sortie sous ses nouvelles couleurs. 

Le quarterback double-menace a rejoint les Cavaliers à l'intersaison dans un système offensif taillé pour lui, avec une stratégie de jeu basée sur la rushing attack. Reste à savoir s'il sera capable de continuer à être aussi performant face à des rivaux plus solides et capable surtout d'éviter les blessures avec un style  de jeu aussi physique.

LE CANCRE NC State

Malgré la présence de la star, le QB CJ Bailey, le Wolfpack est passé complètement à côté de son sujet ce samedi et s'est fait littéralement roulé dessus par les Cavaliers de Virginia. 

Ignorant en janvier dernier les chants de sirène venus d'autres universités plus huppés (et plus riches) pour rester à NC State, Bailey faisait le show pendant l'échauffement avec un peu de trash talking envers des fans de Virginia. Malheureusement pour lui, il allait ensuite complètement s'écrouler et rater son match : à peine 50% de complétion, une passe interceptée, un fumble perdu. Bref, une prestation à oublier pour le jeune quarterback mais aussi pour son équipe, qui n'a jamais paru en mesure de rivaliser avec une équipe de Virginia déchaînée et en mode rouleau compresseur. La saison pourrait être très longue à Raleigh.