NCAA- Week 7: le College football sans dessus-dessous!

Un week-end incroyable et impitoyable pour les haut-classés ! Georgia, Notre Dame, Indiana sont tombés et Miami s'en sortait en prolongations... 5 équipes du top 7 ont perdu, du jamais vu en FBS. Revenons avec nos sections habituelles sur ce week-end fou, fou, fou.

LE MATCH Indiana- Ohio State 15-19

Le nouveau Classique de la Big 10 nous a offert un affrontement digne d'un thriller hollywoodien :  un quarterback blessé, une 4e down qui finissait sur un touchdown de 38 yards, un champion qui remonte son retard petit à petit avant d'échouer à un pied de la victoire. 

Dans un match assez fermé, les Buckeyes arrachaient la victoire miraculeusement. Sur une tentative de 4e down dans les 30 derniers yards, Hoover lançait un superbe lancer qui trouver son receveur Nick Marsh en coin de l'embut. Mais alors que le stade célébrait le touchdown de la victoire, Marsh portait ses mains sur sa tête, conscient que son pied était en dehors des limites du terrain au moment de la réception. Une erreur de concentration qui coûtait le match aux siens, alors que la victoire était à portée de main. 

Avant cela, les Hoosiers butaient à de nombreuses reprises sur la défense intraitable des Buckeyes. Les hommes de Cignetti souffraient inhabituellement au sol, incapables de trouver des espaces avec leur run game et se rendaient aussi coupable d'erreurs inhabituelles avec 2 fumbles. 

On ne peut pas dire que les Buckeyes avaient la main sur le natch non plus, le quarterback Julian Sayin était constamment sous pression. Mais Ryan Day et son jeune quarterback peuvent compter sur le 'cheat code', le meilleur joueur de CFB, Jeremiah Smith qui sortait d'affaires les siens à plusieurs reprises. Comme en début de 4e quart-temps, où le receveur était à la réception d'une passe de 38 yards sur une tentative de 4eme down et, tel un basketteur dans la raquette, rattrapait le ballon pour donner un avantage de 12 points à son équipe. Indiana démarrait ensuite son opération remontada, en éteignant complètement l'attaque d'Ohio State, avant d'enfin se lâcher en attaque et réduire l'écart sur un touchdown de Nick Marsh à 10 minutes du terme. Malheureusement, comme mentionné plus tôt, le pied de ce même Marsh allait sauver Ohio State et condamner son équipe. 

Triomphe très important pour les Buckeyes qui perdent toutefois beaucoup dans cette affaire, avec la blessure à l'épaule de QB Julian Sayin qui devrait manquer plusieurs semaines selon son head coach. 

Pour Indiana, cette défaite est la 1ère depuis le 21 décembre 2024 et le 1er tour des play-offs face à Notre Dame.

LES ÉQUIPES Florida, UCLA, Tennessee

Après 2 défaites - et déroutes- consécutives, les Gators se relancent de la meilleur des façons en s'imposant sur la pelouse de Longhorns en chute libre (24-27). Pourtant ça démarrait mal pour Florida, rapidement mené 17 à 3 en début de 2eme quart-temps. Menés par le quarterback remplaçant Tramell Jones, les Gators allaient pourtant remonté au score avant de prendre définitivement l'avantage en milieu de 4ème quart-temps. Les hommes de Jon Sumerall profitaient de la sortie sur blessure de la star défensive Colin Simmons et des difficultés de Arch Manning et la ligne offensive de Texas pour grignoter leur retard avant de prendre le score et ne jamais le lâcher. 

UCLA continue son excellent début de saison en battant Wisconsin devant son public (17-7). Bien que privés de leur quarterback titulaire Nico Iamaleava, les Bruins pouvaient compter sur une belle prestation du remplaçant Ty Dieffenbach, auteur de 22 complétions pour 264 yards. La défense faisait le reste et étouffait complètement l'offense des Badgers qui n'allait pas dépasser les 66 yards dans les airs. Alors qu'ils ne remportaient que 3 matchs en 2025, les UCLA Bruins sont désormais la seule équipe invaincue de la BIG 10 et se retrouvent justement dans le top 10 du classement AP. 

C'était l'heure d'allumer les cigares à Tennessee, après une belle victoire face à Alabama. Malgré les doutes en attaque qui menaient à un changement de quarterback il y a 2 semaines et la titularisation de George MacIntyre, les Vols ont tout de même réussi à faire tomber Alabama, et ce pour la 3ème fois de suite à domicile. La défense orchestrée par Jim Knowles limitait Keelon Russell et l'escouade offensive adverse à 200 yards à peine et son intensité provoquait 4 turnovers (2 fumbles perdus et 2 interceptions). Des pertes de balles qui au final pesaient lourd dans la balance pour Kalen DeBoer et ses hommes. 

LES JOUEURS Michael Hawkins Jr, Dylan Raiola

Nouvelle performance stratosphérique du quarterback des Mountaineers avec 541 yards à son actif ! Auteur de 464 yards dans les airs pour 3 passes de touchdown, Michael Hawkins Jr est le principal artisan de la superbe victoire de West Virginia face à une belle équipe de Cincinnati. 

Une semaine après peut-être une des pires prestations de ces dernières années pour un "quart-arrière", Dylan Raoila s'est bien rattrapé dans la nuit de samedi à dimanche en menant la remontada d'Oregon face à son ex, Nebraska. Sorti du banc de touche dans le dernier quart-temps pour remplacer un Brooke Thomas en difficulté, le clone de Pat Mahomes retrouvait son niveau en menant avec brio 2 drives. Si sa 1e série se finissait un field goal, la 2eme culminait sur un touchdown et une transformation à 2 points, permettant aux Ducks de remporter une rencontre bien mal engagée et de rester en vie dans la Big 10.  

LES CHIFFRES 222, 2, 1

La défense de Colorado State est une véritable passoire avec 222 points encaissés sur les 4 derniers matchs. Dépité par les erreurs continues de sa défense, le head coach Jim Mora reprenait l'appel des jeux dans ce secteur pendant pleine rencontre face à Oregon State samedi dernier. Le coordinateur Tyson Summers réagissait très mal à cette décision impulsive et quittait l'équipe en plein match, geste qui lui valait d'être remercié en suivant. Mais ce choix fort de Mora n'a pour l'instant pas porté ses fruits, loin de là, et son équipe a encaissé 87 points sans Summers aux commandes de l'escouade défensive. Il n'était peut-être finalement pas le principal problème dans cette équipe.

2 points et puis c'est tout. On ne peut pas dire que l'attaque de Kent State était dans un grand jour face à USF. Les Golden Flashes ouvraient le score sur un safety dans le 1er quart-temps, sur une belle action de leur défense qui plaquait le running back Crowther dans son propre en-but. L'attaque de Kent State ne faisait pas pour autant un match ridicule avec 228 yards en attaque mais ratait 4 tentatives de 4ème down et un field goal. 

1ère interception de la saison pour QB Darian Mensah ce week-end. Dans une rencontre qui se compliquait plus que prévu pour les Hurricanes, le quarterback réussissait toutefois 324 yards dans les airs et 3 passes de touchdown pour aider les siens à se défaire au bout de la prolongations de Seminoles très combatifs (43-35 a.p.). Une victoire tirée par les cheveux pour Mensah et Cie, mais qui leur permet, alliée aux défaites des autres équipes en haut du tableau, de monter en 1ère place de l'AP Poll, pour la 1ère fois depuis 2002. 

LES CANCRES Pittsburgh, Nebraska, Oklahoma 

Il y a 2 semaines de cela et après une victoire à Virginia Tech, HC Pat Narduzzi demandait du respect pour sa jeune équipe après une une 5ème victoire en autant de rencontres. 15 jours et 2 défaites plus tard, Pittsburgh retombe au classement ainsi que dans l'anonymat. Privés depuis le match face aux Hokies de leur quarterback titulaire Mason Heintschel, d'ores et déjà forfait pour le reste de la saison avec une grave blessure au genou, les Panthers viennent de perdre coup sur coup contre 2 équipes plutôt modestes de l'ACC, North Carolina et Boston College. Les 2 quarterbacks remplaçants Holden Geriner et Corey Dailey ont démontré ne pas être encore au niveau avec 4 interceptions sur ces 2 derniers matchs (2 INT chacun). Le rêve de finale de conférence s'éloigne définitivement pour Narduzzi et ses jeunes pousses. 

2ème défaite sur le fil pour Nebraska contre un cadre alors que les Cornhuskers menaient au score en début de dernier quart-temps. Une semaine après avoir gaspillé une avance de 11 points face à Indiana dans les 10 dernières minutes, les joueurs de Matt Rhule ont cette fois-ci perdu leur match face à des Ducks en plein doute, dilapidant une avance de 12 points à 7 minutes du coup de sifflet final. 

Oklahoma retombe dans ses travers, une semaine après une victoire lors du derby Red River face à Texas. Grand artisan de ce triomphe avec un très bon dernier drive menant au field goal de Tate Sandell, QB John Mateer reprenait ses mauvaises habitudes avec 3 passes interceptées par une équipe de Kentucky qui ne faisait pas prier pour faire payer aux Sooners leurs erreurs (13-21). La défaite de trop pour Venables et ses hommes qui ont sans doute fait une croix de manière définitive sur les play-offs.

LES UPSETS Auburn, BYU

La SEC n'a ni Dieu ni Maitre après la défaite surprise de Georgia face à Auburn. 7 jours après leur victoire sur le fil sur la pelouse d'Alabama, les Bulldogs se retrouvaient seul leader et avaient la flèche en haut avant de recevoir Auburn. Très vite menés au score et profitant sans doute de l'excès de confiance de Georgia, les Tigers n'allait jamais baisser les bras et profiter des fautes de main de l'escouade offensive des Bulldogs pour remonter un déficit de 14 points et s'imposer en toute fin de match. Auburn arrachait la victoire sur un field goal de leur buteur Alex McPherson, un superbe finish pour le kicker d'Auburn, victime d'une rectocolite hémorragique en 2024. QB Byron Brown était le grand artisan de la victoire des siens avec un total de 265 yards - dont 150 dans les airs- et 2 touchdowns (une passe et un rushing), transperçant à multiples reprises la pourtant solide défense de Georgia. La défense visiteuse faisait le reste du travail en contrariant QB Gunner Stockton et ses coéquipiers et en provoquant 2 passes interceptées et un fumble. Une défaite inattendue pour Kirby Smart et son équipe alors que pour Auburn, une victoire référence pour la 1ere saison d'Alex Goleish à la tête des Tigers. 

Raillé pour son calendrier facile et ses difficultés en attaque, BYU fait taire ses critiques en battant une équipe de Notre Dame pourtant favorite de cette rencontre. Même privés de leur RB LJ Martin, meilleur offensif de la Big XII en 2025, les Cougars pouvaient compter sur leur quarterback Bear Bachmeier (23/36, 224 yards, une passe de TD, 1 INT) qui aurait tout fait dans ce match: passes, courses et même une réception ! Le QB Sophomore se retrouvait en position de receveur sur un trick play et captait une passe de WR Kyler Kasper qui permettait à l'université de Brigham Young de reprendre l'avantage 5 minutes avant la pause. Les Fighting Irish prenaient l'avantage pour la 2eme fois en début de 4eme quart-temps, mais les locaux, poussés par leur public bouillant, allaient marquer le touchdown de la victoire à moins de 2 minutes du coup de sifflet final sur une réception de Walker Lyons. Notre Dame disposait d'une dernière cartouche dans les derniers instants du match mais se cassait les dents dans la redzone de Cougars qui tenaient bon. Kalani Sitake et ses joueurs remportent ainsi une victoire de prestige, conservant ainsi leur invincibilité et grimpant surtout jusqu'en 2ème position au classement, pour la 1ère fois depuis... 1984 !

DES NEWS DU GROUP OF 6 Oregon State, l'attaque de feu

Les Beavers continuent leur sans-faute dans la PAC 12 en disposant du voisin Washington State (48-30) au terme d'une nouvelle démonstration offensive. Programme en perdition ces dernières années, l'arrivée du head coach JaMarcus Shephard, ancien adjoint et coach des WRs à Alabama. Le jeune entraineur de 43 ans a reveillé une équipe endormie et l'a convertie en une puissance offensive, qui a marqué en moyenne 42 points par match jusqu'à présent et a fini 4 rencontres avec plus de 48 points. Oregon State compte certes 2 défaites, mais elles avaient lieu en tout début de saison contre 2 équipes bien classées, Houston et Texas Tech. Les Beavers sont menés de main de maitre en attaque par QB Braden Atkinson, auteur de 24 passes de touchdown et seulement 2 interceptions, ainsi que le receveur freshman Jesse Legree : 46 réceptions, pour 1 040 yards et 14 touchdowns. Legree affiche des stats similaires à Jeremiah Smith et vient d'enchainer une 6eme match de suite avec au moins un touchdown. Invaincu dans le PAC 12, Oregon State se déplacera  à Boise State à la mi-novembre, pour une rencontre qui s'annonce déjà comme une finale anticipée de conférence et un match de qualification pour les play-offs.