LE PUNTER: CHRONIQUES DU FOOT AMÉRICAIN

Mardi marquait la date symbolique de 100 jours avant le match d'ouverture de la saison, Philadelphie vs Dallas. Cette semaine, c'était aussi le début de la 3ème phase de la pré-saison: les OTAs (Organised Teams Activities). Passons en revue plusieurs nouvelles pertinentes.

La fin de semaine dernière était marquée par une signature que le monde de la NFL attendait depuis des semaines. La prolongation de contrat de Brock Purdy à San Francisco faisait les gros titres ce week-end, alors que d'autres nouvelles dans la Ligue venaient se mêler à la fête. Brock Purdy, de Mr Irrelevant à Mr 265 Millions La belle histoire de ce lustre voit donc un nouveau chapitre s'ouvrir avec la prolongation de contrat attendue de Purdy. Dernier choix de la draft 2022 (262ème), le stratège issu de l'université de Iowa State est sans aucun doute le joueur au meilleur rapport qualité-prix de l'histoire récente de la NFL: depuis 3 saisons, il affiche plus de 9500 yards de passes, dont 64 passes de touchdowns en 40 matches, une finale de conférence perdue, un titre de conférence NFC et une apparition a SuperBowl où sa prestation n'avait rien à envier à son adversaire du soir, Patrick Mahomes. Le joueur de 25 ans voit donc son salaire passé de 850 000 dollars en m...

Alors que les franchises reprennent progressivement le chemin de l'entraînements, cette semaine voyait une étape de plus de cette pré-saison avec la publication du calendrier 2025. Des affiches toutes les semaines, des gros matches pour les occasions spéciales mais aussi des rencontres à l'étranger. Allez, plus que 112 jours avant le match d'ouverture de la saison 2025.

Apres la frénésie de la free agency et de la draft lors des mois de mars et avril, le rythme de la NFL ralentit en ce début mai,  alors que  les 'rookie minicamps’  débutent cette semaine. Ces camps entraînements sont une opportunité pour les jeunes recrues de prendre leurs marques dans leur nouvelle équipe et faire leurs premiers pas en NFL.  Pendant ce temps, le marché des transferts est toujours ouvert et même si la grande majorité des équipes ont leur effectif plus au moins au complet, du mouvement est toujours à espérer.  En général, les transferts ou signatures post draft ne font pas souvent les grands titres, mais ce mercredi, un échange a fait beaucoup parler.

Quelques heures voire minutes à peine après le choix 257, qui marquait officiellement la fin de la draft 2025, les franchises NFL continuaient leur moisson en recrutant les joueurs UDFA ou "undrafted". Ces joueurs sont des candidats à la draft, mais qui n’étaient choisis par aucune franchise durant les 7 tours. Quelle que soit la raison, souvent liée au talent ou physique limité (ou autre), ces jeunes athlètes disposent toutefois de l'avantage de pouvoir choisir quelle franchise rejoindre, contrairement au processus de draft. C'est souvent toutefois l'argent qui "aide" ces joueurs à accepter telle ou telle offre. Ils devront désormais 'se battre' lors des camps d’entraînements pour gagner une place dans l'effectif final de leur nouvelle franchise. Jetons un coup d’œil aux principaux agents non-draftés:

Entre Carson Schwesinger, le 1er nom appelé du 2e tour et  Kobee Minor, le dernier choix de la draft 2025, plus de 11 heures de direct et 220 heureux sélectionnés pour jouer au plus haut niveau du football americain. Discutons ici des principaux points a retenir de cette draft et analysons rapidement les choix des 32 franchises.

Hier dans la nuit se tenait le 1er tour de la draft 2025. Un show de 3 heures et demie où les 32 franchises faisaient des choix qui pourraient les transformer, en bien ou en mal. Entre échanges, choix attendus et surprises, la 1ere soiree de la draft n'a pas déçu.

Finissons notre série d’articles d’avant draft avec notre mock draft à quelques jours à peine du grand événement de l’intersaison. Plus d'une centaine de simulations de draft sont déjà disponibles chez nos amis américains, et autres, et prêtons-nous à ce petit jeu en essayant de deviner les choix que vont faire chaque franchise lors du 1er tour . Pour la 1ère fois depuis des années, toutes les franchises possèdent un choix de premier tour. Verrons-nous des échanges? Des trades up? Des trades down? Des choix farfelus?

Chaque année, des joueurs passent "sous le radar" lors de la draft, sont sélectionnés lors des derniers tours mais deviennent ensuite des titulaires, voire de très grands joueurs. On pense forcément à Bucky Irving, Puka Nacua, Brock Purdy, Amon-Ra St Brown, Trey Smith, voire même le GOAT, Tom Brady. Alors que dans cette cuvée 2025, on parle beaucoup des potentiels choix du 1er tour, les Cam Ward, Travis Hunter, Ashton Jeanty et consorts mais nous nous attarderons aujourd’hui sur les "sleepers", ces joueurs qui seront sûrement choisis entre les 4ème et 7ème tours de la draft et qui pourraient devenir de bons - voire très bons- joueurs de NFL dans le futur.

Depuis la création de l'International Player Pathway, ou IPP, la NFL s'est diversifiée avec l'apparition de nombreux joueurs étrangers. Créée en 2017, cette plateforme a permis à des joueurs venus d'autres horizons, et d'autres sports, à goûter au foot US au plus haut niveau. Si une superstar telle que Louis Rees-Zammit attirait tous les regards de par sa notoriété, c'est un autre ancien rugbyman, l'australien Jordan Mailata qui marque la voie à suivre. Drafté au 7ème tour de la draft 2018 par les Eagles, Mailata a joué 74 matches au poste de plaqueur offensif et a même remporté le Superbowl la saison dernière.