NCAA- tournée des Spring Practices- ACC

La pré-saison a démarré sur la grande majorité des campus et c'est l'heure de lever les principaux points d'interrogation et passer en revue les "compétitions internes" dans les universités du Power 4 et aussi certaines du Group of 6. 

Direction l'Atlantic Coast Conference, dernière membre du Power 4. 

Entrainements de printemps à Clemson

Boston College

HC Bill O'Brien se retrouve une nouvelle fois avec une compétition pour le poste de quarterback titulaire, scénario habituel pour Boston College depuis plusieurs saisons. 

Spécialiste du poste puisqu'il était coach des QBs pendant des années, HC O'Brien devra trancher qui sera son Qb1 à la rentrée entre QB Dylan Lonergan et les 2 recrues QB Grayson Wilson (ex Arkansas) et QB Mason McKenzie (ex Saginaw Valley State). Lonergan connait bien le campus et le staff puisqu'il est chez les Eagles depuis l'an dernier, mais était trop irrégulier et finissait par perdre sa place de titulaire. Wilson est un redshirt freshman sans expérience, après avoir ciré le banc toute la saison 2025 chez les Razorbacks. McKenzie quant à lui a plus d'expérience et était même nommé joueur de l'année en Division II, la même catégorie où brillait il y a encore peu un certain QB Trinidad Chambliss. Souhaitons pour le nouveau meneur de jeu de Boston College le même destin que le joueur de Ole Miss.  

Cal
Après une étape réussie en tant que coordinateur défensif chez les Ducks d'Oregon, HC Tosh Lupoi revient aux sources et débute sa carrière d'entraineur en chef à l'université où il faisait ses études. 

La principale incertitude chez les Golden Bears se trouve chez les receveurs où le nouveau OC Jordan Somerville tentera d'imposer un style de jeu plus professionnel, lui qui arrive directement de NFL et des Tampa Bay Buccaneers. Avec le sophomore QB Jaron-Keawe Sagapolutele, alias JKS aux commandes, Somerville devra développer des receveurs de qualité pour une attaque qui devrait être davantage basée sur le jeu aérien. WR Jacob De Jesus et WR Trond Grizzell ayant terminé leur cursus universitaire, Cal a mis la main à la poche pour faire venir plusieurs joueurs de talent à ce poste: WR Ian Strong (ex Rutgers), WR Chase Hendricks (ex Ohio). Ces 2-là devront en découdre avec WR Jordan King, WR QuaRon Adams et WR Mark Hamper pour établir une hiérarchie et donner multiples cibles de qualité au QB Sagapolutele.

Clemson

La saison 2025 était bien en deçà des attentes, la pire même de HC Dabo Swinney en 15 saisons à la tête des Tigers. Swinney décidait de faire appel à un visage familier, le coordinateur offensif Chad Morris, pour orchestrer la métamorphose des Tigers et leur permettre ainsi de revenir au premier plan.

La règne de QB Cade Klubnik prenait fin après 3 saisons de hauts et de bas et le staff doit désormais trouver un nouveau meneur de jeu. 
5 joueurs sont en compétition pour le poste de quarterback titulaire: QB Christopher Vizzina, QB Brock Bradley, QB Chris Denson, QB Trent Pearman et QB Tait Reynolds. Numéro 2 derrière Klubik depuis 3 ans, Vizzina semble tenir la corde et Denson était vu par beaucoup comme celui qui pouvait menacer sa place de QB1. Mais les informations qui émergeaient après les premiers entraînements étaient que QB Tait Reynolds impressionnait et pourrait devenir numéro 2 derrière QB Chris Vizzina. Pour Denson, initialement pressenti comme l'un des favoris pour le poste de titulaire, le déclassement est brutal et un changement de position est même sur la table. 

En attendant, HC Dabo Swinney n'a plus le droit à l’erreur et entame une campagne qui pourrait très bien être celle de la dernière chance.

Duke 
Les champions en titre de la ACC repartent de zéro après le départ de dernière minute de QB Darian Mensah. Portés par leur meneur de jeu, les Blue Devils remportaient contre toute attente la conférence en décembre dernier. Conserver ce titre s'annonce mission impossible surtout que, outre Mensah, d'autres stars de l'attaque ont aussi quitté le navire: WR Que'Sean Brown (Virginia Tech) et surtout WR Cooper Barkate, qui suivait son quarterback chez les Hurricanes. 
Sans ses meilleurs éléments et avec des transferts venus d'universités plus modestes, HC Manny Diaz doit désormais poser les fondations d'une attaque percutante. QB Walker Eget (ex San Jose State) devrait vraisemblable être aux commandes de l'attaque et devra créer une alchimie avec WR Jared Richardson (ex Penn) et WR Javen Nicholas (ex Charlotte). Mais le succés en attaque passera sans doute par le jeu au sol et les chiffres de RB Nate Sheppard, qui explosait à l'automne dernier: 1132 rushing yards et 11 touchdowns. 

Même si le staff comptera sur Sheppard et le jeu au sol afin de faciliter l'adaptation de QB Eget, il va sans dire donc que HC Diaz passera du temps ce printemps sur le développement du jeu aérien.

Florida State
La question centrale à Tallahassee est de savoir comment va performer l'attaque avec autant de changements. OC Gus Malzahn à la retraite, c'est HC Mike Norvell, toujours plus fragilisé et sur un siège éjectable, qui va prendre la responsabilité d'appeler les jeux. Le jusqu'alors coach des WRs Tim Harris Jr devient coordinateur offensif et devra créer une attaque prolifique avec un groupe qui a été fortement remanié lors du transfer portal. 

Cette reconstruction se fera autour d'un nouveau quarterback, le 4ème en 4 ans pour HC Norvell avec QB Ashton Daniels (ex Auburn), qui débarque dans le nord de la Floride fort d'une expérience de 4 saisons à la fac. Initialement en concurrence avec le redshirt freshman QB Kevin Sperry, Daniels s'est vu offrir les galons de titulaire par son head coach il y a quelques jours à peine. 

Plusieurs playmakers décidaient de rester à Florida State tels que WR Duce Robinson, WR Micahi Danzy, RB Ousmane Kromah et RB Sam Singleton. Mais la principale arrivée est celle de RB Quintrevion Wisner (ex Texas), qui pourrait permettre aux Seminoles de pouvoir enfin compter sur un coureur prolifique, le 1er depuis plus de 3 ans et RB Trey Benson. 

Avec un quarterback performant et un jeu au sol dominant autour de RB Wisner, HC Norvell pourrait alors espérer faire mieux que ces 2 dernières saisons. Difficile d'imaginer, toutefois, que l'équipe puisse faire pire.  

Georgia Tech
Beaucoup de changement en attaque pour HC Brent Key avec la fin du cursus universitaire de QB Haynes King- légende vivante de l'université- mais aussi les départs vers Florida de celui qui devait lui succéder, QB Aaron Philo, ainsi que le coach OC Buster Faulkner.

Malgré toutes ces pertes, le nouveau OC George Gideon devrait garder le même style offensif, largement basé sur le jeu au sol. Le recrutement de RB Justice Haynes (ex Michigan) lors du portail des transferts, vient renforcer un bon groupe de coureurs et le tandem que l'ex Wolverine formera avec RB Malachi Hosley s'annonce explosif. 

Mais la grande incertitude réside au poste de quarterback, où la succession de QB Haynes King se dispute entre 4 joueurs. Le grand favori est le "petit nouveau", QB Alberto Mendoza, frère - et suppléant- de Fernando, et qui rejoignait Georgia Tech 24 heures après le titre de champion national gagné avec Indiana. Selon HC Brent Key il y a quelques jours, Mendoza est en tête de cette compétition et offrait une prestation très intéressante lors du Spring game avec 12 passes complétées sur 16 passes pour 148 yards et 1 touchdown. Mais dans cette étape initiale de la pré-saison, rien n'est encore décidé et QB Graham Knowles, QB Grady Adamson et le freshman QB Cole Bergeron n'ont certainement pas dit leur dernier mot. 

Louisville
HC Jeff Brohm fait face à un défi de taille en ce mois d'avril et devra développer le jeu aérien autour d'un nouveau quarterback et de nouvelles cibles. 

QB Miller Moss a épuisé son éligibilité et les Cardinals recrutaient le très prometteur QB Lincoln Kienholz (ex Ohio State) qui semble être, du moins sur le papier, un saut qualitatif important. Petit bémol toutefois, HC Brohm a perdu plusieurs playmakers, notamment le duo de choc WR Chris Bell et WR Caullin Lacy, les 2 ayant terminé leur cursus universitaire.  

WR Dacari Collins et WR Antonio Meeks préféraient eux changer de campus et laissaient les Cards sans leur 4 principaux receveurs de la saison 2025. Pour remplacer tous ces partants, Louisville frappait fort et faisait venir WR Tre Richardson (ex Vanderbilt), WR Lawayne McCoy (ex Florida State), WR Montavin Quisenberry (ex Kentucky) et WR Jackson Voth (ex Drake). Afin de fortifier encore plus le jeu aérien et d'offrir encore plus de cibles à leur nouveau meneur de jeu, l'université de Louisville renforçait aussi le corps de tight-ends avec TE Brody Foley (ex Tulsa) et TE Justyn Reid (ex Tulane). 

L’expertise de l'expérimenté HC Jeff Brohm devrait permettre à Louisville de mettre en place un jeu aérien de qualité et plusieurs talents pourraient franchir un palier et s'imposer comme les futures stars de la ligue.

Miami
3ème quarterback en 3 ans pour HC Mario Cristobal et les Hurricanes avec l'arrivée de QB Darien Mensah, arraché au rival Duke. Miami a renforcé d'autres postes et comptera dans ses rangs des joueurs de talents comme WR Cooper Barkate (ex Duke) et WR Vandrevius Jacobs (ex South Carolina) qui rejoignent les stars WR Malachi Toney et RB Mark Fletcher parmi tant d'autres. 

L'énigme majeure de cette équipe concerne la ligne offensive, qui a perdu 4 titulaires à l'intersaison, dont le futur pro OT Francis Mauigoa. HC Cristobal doit donc rebâtir de ce côté des tranchées où il devra aligner des joueurs juniors et seniors - loin des 100 matchs combinés par ses linemen offensifs en 2025 toutefois- comme OL Matthew McCoy, OL Samson Okunlola et OL Ryan Rodriguez. Pour apporter de la profondeur à ce secteur ainsi qu'un peu plus de compétition, il ajoutait OT Jamal Meriweather (ex Georgia) et IOL Johnathan Cline (ex East Tennessee) lors du portail des transferts en plus d'un "gamin' venu du lycée et qui déborde de talent, OT Jackson Cantwell.

North Carolina
Quel visage offrira l'attaque en 2026? qui sera la quarterback titulaire? voici les 2 questions sur toutes les lèvres à Chapel Hill en ce 1er semestre. 
La prestation de l'escouade offensive l'année dernière était telle que ni OC Freddie Kitchens ni QB Geo Lopez n'étaient retenus à l'intersaison. Tous les 2 priés de trouver un nouveau point de chute et pour les remplacer, HC Bill Belichick faisait appel au sorcier OC Bobby Petrino et à l'expérimenté QB Billy Edwards Jr (ex Wisconsin). 

Belichick et Petrino se retrouvent avec un chantier immense devant eux pour assembler une attaque efficace et productive. Avec une vague de transferts et recrues du lycée, la tâche ne s'annonce pas simple pour le staff des Tar Heels. Une grosse partie du développement du jeu offensif passera sans surprise par la ligne offensive qui, à l'image du reste de l'effectif, a subi une forte rénovation avec nombreux transferts. 

Si le pedigree de Belichick et Petrino force le respect, leur style de gestion et leur personnalité sont très "old school" et pourraient "clasher" avec la mentalité des jeunes joueurs de nos jours. 

NC State

Malgré les chants de sirenes de facs plus huppees, QB CJ Bailey montrait son amour pour le maillot et decidait de rester à l'université de North Carolina State. Un excellente nouvelle pour HC Dave Doeren, ravi dé pourvoir compter une saison de plus sur son talentueux meneur de jeu. Seul problème et point d'interrogation: A qui Bailey va-t'il lancé le ballon?
Les 4 meilleurs receveurs en 2025 ont tous quitté la Caroline: WR Justin Joly et WR Wesley Grimes ont terminé leur cursus et sont partis tentes leur chances chez les pros, tandis que WR Terrell Anderson et WR Noah Rogers se sont transférés respectivement à USC et Alabama. 

Les premières infos annonçaient que WR Keenan Jackson et WR Teddy Hoffman étaient très performants lors des premières séances d'entrainement et postulent à un poste de titulaire. HC Doeren et son staff vont devoir développer d'autre receveurs afin de créer plus de compétition derrière ces 2-là, mais aussi des remplaçants ou finisseurs de qualité. L'escouade de receveurs gagne en profondeur avec l'arrivée des recrues hivernales Joshisa Trader, Victor Snow et Hunter Province, tous pressentis pour jouer un rôle clé dans la rotation.

Si le départ de RB Hollywood Smothers pour Alabama laisse un grand vide dans le champ-arrière de l'attaque, le staff a une confiance absolue en RB Duke Scott, un redshirt freshman qui impressionnait sur les quelques snaps qu'il jouait en 2025.


Pitt
Epatant pendant les 2 premiers tiers de la saison, QB Mason Heintschel souffrait de son manque d'expérience les 4 dernières rencontres. HC Pat Narduzzi devra donc s'atteler cette présaison pour continuer de former son jeune stratège et le mettre dans les meilleurs conditions. Cela commencera par établir un jeu au sol solide, talon d'Achille des Panthers en fin de saison dernière. Fortement handicapée par l'absence sur blessure de RB Desmond Reid lors des 3 derniers matchs, l'attaque de Pat Narduzzi se reposait exclusivement sur les épaules du jeune QB Mason Heintschel, une charge bien trop lourde pour un joueur de première année.

L'objectif pour le vétéran head coach est donc de rétablir un équilibre entre le jeu au sol et le jeu aérien et favoriser ainsi la progression de QB Mason Heintschel. Si RB Ja'Kyrian Turner a déjà montré l'étendue de son talent en suppléant Reid en fin de saison dernière, il s'impose désormais comme le running back numéro 1. Pat Narduzzi et son staff étaient également ravis de l'éclosion de RB Lovel Wright (ex-Western Kentucky), arrivé en janvier via le portail de transferts. Ce duo, plus expérimenté et talentueux que celui de 2025, offre de nouvelles perspectives à l'attaque des Panthers.

SMU
Les Mustangs échouaient à une petite victoire d'une nouvelle finale de conférence et leurs 2 premières saisons en ACC sont jusqu'à présent excellentes.
Si QB Kevin Jennings est bel et bien resté pour sa dernière saison universitaire, HC Rhett Lashlee doit toutefois combler plusieurs départs clés, tant en défense que dans le champ-arrière offensif. Irréguliers dans le jeu au sol en 2025 et en souffrance lorsque Jennings était diminué, les Mustangs recrutaient RB Kendrick Raphael (ex Cal) à l'intersaison. Ce dernier, allié aux jeunes RB Derrick McFall et RB Dramekco Green, devrait permettre à SMU d'établir un rushing attack plus efficace et d'avoir un style plus équilibré.

L'autre gros chantier se situe en défense avec une grosse refonte du staff et de l'effectif. DC Scott Symons partait sous d'autres horizons (Dallas Cowboys) et était remplacé par un binôme, formé de DC Maurice Crum Jr. et DC Rickey Hunley Jr. La ligne défensive sera cet automne totalement différente puisque les 4 titulaires n'étaient plus éligibles pour le niveau universitaire et sont donc partis, et 6 nouveaux rejoignaient l'équipe via le transfer portal. Le champ-arrière voyait S Isaiah Nwokobia et S Ahmaad Moses finir eux aussi leur cursus universitaire et 4 joueurs sont désormais en concurrence pour les remplacer et intégrer le 11 de départ: S Tyren Polley Jr, S Jaden Milliner-Jones, S Sael Reyes et la recrue S Jimmy Wyrick (ex UTSA).

Stanford
Compétition en cours pour le poste de quarterback titulaire chez les Cardinals. Le duo QB Ben Gulbranson et QB Elijah Brown offraient un rendement plus que médiocre en 2025 avec un ratio de 14 passes de touchdown pour 12 interceptions. 

Cette saison, 2 nouveaux meneurs de jeux se disputent le rôle de numéro 1: QB Davis Warren- qui passait la saison dernière en rééducation après une grave blessure aux croisés- et QB Dylan Rizk. Warren, ancien joueur de Michigan, semble tenir la corde mais les difficultés qu'il rencontrait chez les Wolverines ne devraient pas rassurer les fans. Rizk quant à lui a joué quelques snaps à UCF avant de cirer le banc toute la saison dernière à Stanford. Le nouveau head coach Tavita Pritchard, ancien quarterback de cette université - tout comme le directeur sportif Andrew Luck- a du pain sur la planche et devra impérativement stabiliser le poste de meneur de jeu pour sa première saison aux commandes.

Syracuse

HC Fran Brown dispose d'un effectif de qualité avec de nombreuses recrues du lycée de haut niveau. QB Steve Angeli, de retour de blessure, aura à sa disposition une pléthore de cibles de qualité. Outre les receveurs, le corps de tight-ends est pétrie de jeunes talents mais aussi très inexpérimentés. 

Les Oranges avaient l'habitude d'avoir des tight-ends de qualité depuis plusieurs saisons, avec d'abord TE Oronde Gadsden, aujourd'hui en NFL, et TE Dan Villari, candidat à la draft cette année. HC Brown et son staff chercheront donc à développer un nouveau tight-end capable d'apporter dans le jeu aérien. 

La recrue TE Noah Meyers, transfuge de Western Kentucky, devrait figurer comme le tight-end numéro mais devra s'acclimater au rythme et à l'impact physique de l'ACC, après deux saisons passées dans la Conference USA, souvent considérée par les observateurs comme la plus faible de l'élite universitaire. 

Virginia

QB Chandler Morris privé d'une année supplémentaire, les Cavaliers partaient chercher non pas un, mais 2 quarterbacks pour le remplacer: QB Beau Pribula (ex Missouri) et Eli Holstein (ex Pitt). Si la compétition entre les 2 n'en est vraiment pas une et Pribula devrait très vraisemblablement être nommé QB1, le gros point d'interrogation se situe chez les wide receivers. Les vice-champions de l'Atlantic Coast Conference perdaient leur trio de receveurs titulaires: WR Trell Harris (parti à Oklahoma), WR Jamal Edrine et WR Cam Ross (draft). HC Tony Elliott signaient plusieurs transferts à ce poste en janvier mais aucun d'entre eux ne possède, pour l'heure, l'envergure d'un titulaire indiscutable. 2 noms semblent pourtant émerger, le transfert venu de UCLA WR Rico Flores, fort d'une expérience dans la Big 10 et WR Kameron Courtney, qui s'inscrivait dans un premier dans le portail des transferts avant de revenir sur sa décision et rester à Virginia. Ces 2-là débordent de talent mais sont aussi un peu "tendres". 

Le staff de Virginia pourrait trouver son salut chez les nouveaux venus: WR Da'Shawn Martin (ex Kent State), WR Jacqon Gibson (ex UMass) et WR Tyson Davis (ex Central Michigan). Malgré un pedigree provenant du "Group of Six", ces receveurs apportent une maturité et un vécu sur le terrain que Flores et Courtney n'ont pas.

Virginia Tech 
L'arrivée de HC James Franklin a insufflé un vent d'optimisme chez des fans de Virginia Tech sevrés de succès depuis trop longtemps. L'ancien technicien de Penn State remaniait en profondeur l'effectif avec une cinquantaine d'arrivées, entre transfer portal et recrutement de lycéens. Une douzaine de Nittany Lions rejoignaient leur ancien head coach à Virginia Tech, dont le quarterback Ethan Grunkemeyer. Avec autant de changement, aussi bien dans le staff, comme dans l'effectif, le défi sera de créer une alchimie et créer des automatismes assez rapidement. 

Si plusieurs positions semblent bien établies- quarterback, running backs par exemple-, d'autres posent question. C'est le cas de la ligne offensive, chantier de Franklin et son staff en cette présaison. Si le coach de O-Line Matt Moore était conservé, le groupe a subi un gros lifting. HC Franklin faisait venir des jeunes lycéens très talentueux, mais sans doute pas encore prêts aux joutes du College Football. Les rescapés OL Kyle Altuner, OL Layth Ghannam, OL Johnny Garrett et OL Brody Meadows vont devoir en découdre avec 2 gros transferts: OL Justin Terry (ex Ohio State) et OL Michael Troutman (ex Penn State). Le staff souhaitera construire une ligne offensive de qualité pour aider QB Grunkemeyer et les Hokies à être performants et jouer les premiers rôles à l'automne prochain.

Wake Forrest

2ème saison pour HC Jake Dickert à la tête des Demon Deacons et du pain sur la planche pour remplacer les cadres partis et reconstruire une attaque de qualité. Décevant à North Carolina l'année dernière, QB Gio Lopez débarque avec l'espoir de retrouver sa forme d'il y a 2 saisons à South Alabama. Pour ce faire, il pourra compter sur un allié de poids, puisque OC Rob Ezell et QB Lopez se connaissent bien et avaient une collaboration fructueuse à South Alabama.

HC Dickert et OC Ezell tenteront de relancer QB Lopez et de l'aider à retrouver confiance en ses capacités mais devront aussi s'attarder sur le jeu au sol. Titulaire et "cheval de trait" pendant 3 saisons, RB Demond Claiborne est parti à la draft et le staff doit remplacer un joueur auteur de 26 touchdowns en 3 saisons. 

Avec plusieurs jeunes et des transferts de qualité, il ne serait pas surprenant de voir Wake Forrest opter pour une approche plus collective et utiliser un comité de coureurs. Le junior RB Ty Clark, remplaçant de Claiborne les 2 dernières saisons, le redshirt freshman RB Jamar Searcy et les 2 transferts RB KD Daniels (ex Florida) et RB Sawyer Seidel (ex North Dakota) chercheront tous à impressionner pour gagner la confiance du staff et la compétition s'annonce intense pour gagner ses galons de titulaire.