200ème article!!! NFL- encore des joueurs libres?
Quasiment 15 jours après l'ouverture plusieurs joueurs de calibre sont toujours sur le marché. Passons en revue les principaux joueurs concernés, à pile un mois de la draft.
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| Kirk Cousins est libre après 2 saisons à Atlanta. |
Chez les quarterbacks, 2 "anciens' sont à la recherche d'un nouveau défi: Kirk Cousins et Aaron Rodgers. Cousins vient d'être coupé par les Falcons alors qu'il avait pris le relais, suite à la blessure de Michael Penix, avec un certain succès. Connu pour sa précision, ses statistique sont très bonnes et il reste un titulaire en puissance pour une franchise à la recherche d'une option de transition. Alors que plusieurs médias lui font du pied pour faire le grand saut dans le monde des consultants, il semble qu'un bon nombre d'équipes s'intéressent à lui, mais pas forcément comme titulaire.
Aaron Rodgers semble nous refaire le coup 2025 où il annonçait sur le tard sa décision de rejoindre Pittsburgh, "tenant en otage" toute l'organisation et la fanbase des Steelers. Rebelotte cette intersaison puisque "A-Rod" n'a toujours pas fait connaître son choix pour 2026, qui semble se limiter à 2 options: re-signer à Pittsburgh ou prendre sa retraite. Sa bonne saison 2025 chez les Black and Gold et l'arrivée de Mike McCarthy, head coach avec qui il entretenait une relation faite de haut et de bas pendant leurs 13 saisons communes à Green Bay, pourrait toutefois le convaincre de prolonger son aventure en Pennsylvanie.
Plusieurs wide receivers, autrefois superstars de la ligue, sont à la recherche d'un nouveau point de chute. Deebo Samuel Sr devrait attirer les convoitises, grâce à sa polyvalence et son profil de receveur et de coureur.
Fiable et particulièrement doué dans la bataille aérienne et les tracées dans l'axe, Jauan Jennings viendrait à merveille dans une équipe à la recherche d'un receveur numéro 2. Son caractère compliqué pourrait toutefois refroidir certains.
Laissé libre par New England, Stefon Diggs est à la recherche de sa 4ème équipe en 4 saisons. Grand compétiteur, il a toujours des qualités de receveur numéro 1 malgré l'âge. Son nom se murmure souvent chez les Ravens, habitué dernièrement à tenter le coup avec des receveurs trentenaires tels que Odell Beckham et DeAndre Hopkins. Ses ennuis avec la justice ces derniers mois et une possible sanction de la NFL comme conséquence pourraient emmener les équipes intéressées à attendre, avant de tenter de recruter le sulfureux receveur.
Autre "diva" sur le marché, Tyreek Hill est en pleine rééducation après une terrible blessure au genou à l'automne dernier. En pleine forme, Hill est un playmaker capable de rendre chèvre n'importe quelle défense. Mais sa capacité à revenir à son niveau d'antan après cette grave blessure et ses soucis extra-sportifs devraient là aussi refroidir les franchises qui le convoitent.
Running back au style très physique, Brian Robinson Jr est aussi un athlète très endurant capable de gérer une bonne charge de travail. Il affiche une résilience impressionnante et une habileté à casser les placages qui font de lui un joueur très courtisé.
Considéré un des tight-ends les plus athlétiques de la NFL, David Njoku devrait faire le bonheur d'une équipe à la recherche d'un joueur régulier et expérimenté. Doté d'une carrure impressionnante, il possède également une vitesse intéressante pour un joueur aussi costaud. Loué pour ses qualités de receveur, il s'est beaucoup amélioré dans les blocs ces dernières années.
Libéré à sa demande par les Lions, Decker est en quête d'une nouvelle expérience après 10 ans dans la Motor City. Drafté au 1er tour en 2016, il reste un des tout meilleurs tackles et sa grande expérience et longévité vont sans aucun doute attirer de nombreux prétendants dans les semaines à venir.
DJ Reader pourrait être un très bon joueur de rotation pour n'importe quelle franchise. Agé de 32 ans, ses plus beaux jours sont derrière lui mais il a encore beaucoup à offrir et sa présence viendrait à merveille dans un vestiaire jeune, de par son exemplarité et son éthique de travail.
Calais Campbell aura 40 ans en septembre prochain, pour le début de la saison régulière. Mais malgré son âge, il est toujours un joueur de premier plan, preuve en est le fait qu'il débutait 41 rencontres les 3 dernières saisons. De retour "au bercail" en 2025, à Arizona - équipe qui le draftait en 2008- Campbell signait 43 placages, 16 QB hits et 6,5 sacks. L'ailier défensif reste un joueur solide, qui devrait retrouver un point de chute, notamment grâce à sa régularité et polyvalence.
Joey Bosa, le frère de Nick, est toujours libre après une bonne saisons chez les Bills. Si sa maman rêve de voir ses 2 fistons associés à San Francisco, il est fort possible que les 49ers aient de la concurrence au cas où ils seraient intéressés. Joey B. reste un joueur capable de marquer la différence, lorqu'il est en bonne santé. Mais sur le point de fêter ses 31 ans et avec l'accumulation de blessures au cours de sa carrière, Bosa est sur la pente descendante et n'est le plus l'impact player qu'il était.
Bobby Wagner disputera en 2026 la 15ème saison de sa carrière et la question est de savoir où. Ses 2 dernières saisons chez les Commanders ont prouvé qu'il faisait toujours parti de l'élite à son poste: classé 9ème linebacker par PFF la saison dernière, il jouait les 17 matchs des Commanders et signait 162 placages, dont 8 entrainant une perte de yards et 4,5 sacks.
Trevor Diggs est comme son frère Stefon, au chômage et à la recherche d'un emploi. Le cornerback semble avoir touché le fond, après avoir été coupé par Dallas puis Green Bay en l'espace d'un mois. Antan Pro-bowler et considéré un des tout meilleurs à son poste, le benjamin des Diggs a tenu 2 matchs chez les Packers, montrant être très loin de son niveau de 2021 et plus un handicap qu'un atout.
Des news en vrac
L'intersaison nous offre toujours un bon nombre de joueurs qui décident de raccrocher les crampons. Darius Slay, le cornerback de 35 ans, met un terme à sa longue carrière de 13 saisons. Drafté et membre des Detroit Lions pendant 7 saisons, il rejoignait ensuite Philadelphie où il touchait le sommet en février 2025, décrochant le Superbowl. Il signait ensuite à Pittsburgh mais après 10 matchs chez les Steelers, il était ensuite libéré. Deux joueurs de moins de 30 ans raccrochaient de manière prématurée: Bryce Huff et Logan Wilson. Huff, 27 ans, a passé six saisons en NFL, portant les couleurs des New York Jets, des Philadelphie Eagles et la saison dernière des San Francisco 49ers. Mais le lineman défensif ne s'en va pas profiter d'une retraite dorée mais va plutôt changer de registre puisqu'il se lance dans le monde des affaires et va créer une société de batteries en lithium. Star des Cincinnati Bengals lors de la folle épopée en 2021, le linebacker Logan Wilson se retire à 29 ans seulement. Après 5 saisons à "Cincy", Wilson était ensuite envoyé à Dallas après avoir perdu sa place de titulaire. Son rendement ne sera jamais le même chez les Cowboys où il n'était titulaire qu'une seule fois. Laissé libre par Dallas le mois dernier, l'ex Bengal sentait que ses meilleurs jours étaient derrière lui et décidait de mettre un terme à sa (courte) carrière en NFL.
Justin Fields part à Kansas City, en échange d'un choix du 6ème tour draft 2027. Sous les ordres d"Andy Reid et aux côtés du futur Hall of Famer Patrick Mahomes, Fields espère sans doute apprendre des meilleurs et retrouver la confiance, pour peut être rebondir ensuite, un peu comme Sam Darnold et Daniel Jones l'ont fait récemment.
Carson Wentz repart pour une saison à Minnesota, clap de fin pour JJ McCarthy? Difficile de comprendre la stratégie de Kevin O'Connell et des Vikings cette intersaison. Après avoir recruté Kyler Murray, beaucoup de rumeurs circulent au sujet du futur de McCarthy. Avec la prolongation de Wentz, Minnesota compte un bon groupe de quarterbacks mais plusieurs questions se posent alors. Y'aura-t'il une vraie compétition pour le poste de titulaire ou bien le talent et les statistiques de Murray lui valent d'emblée le poste de titulaire? Wentz signe-t'il pour faire le nombre et le poste de numéro 3? Cette prolongation de l'ex Eagle signifie-t'elle la fin de l'ère McCarthy à Minnesota qui pourrait chercher à l'échanger? Réponses dans quelques semaines.
La prochaine réunion annuelle de la NFL s'annonce intéressant surtout après l'annonce d'une des propositions qui sera discutée. Les Cleveland Browns souhaiteraient que les choix de draft autorisés à être ensuite échangés passent à 5 saisons. La règle actuelle ne permet aux franchises qui souhaitent acquérir un joueur - ou un choix de draft plus haut- de n'échanger des choix de draft que sur 3 saisons. Si cette proposition est acceptée, on pourrait alors assister à des échanges XXL, comme par exemple une franchise offrant 4 ou 5 choix du 1er tour consécutifs pour acquérir une star du calibre d'un Joe Burrow ou d'un Lamar Jackson.
