NCAA- Indiana couronné!

Curt Cignetti et son équipe ont réalisé l'inimaginable hier soir en battant les Miami Hurricanes.

Curt Cignetti et ses joueurs soulevant le trophée de champion national

Ils l'ont fait! Les Hoosiers d'Indiana battent les Hurricanes pour remporter le championnat national,  devenant par la même occasion la 1ère université à finir avec une bilan parfait de 16 victoires (en 16 rencontres). 

Les joueurs de "Coach Cig" ont pourtant dû cravacher pour venir à bout d'une coriace équipe de Miami mais la dur labeur et le football chirurgical des Hoosiers finissaient par payer. Accompagnée par un public venu en masse dans le Hard Rock Stadium de Miami, l'équipe d'Indiana frappait les 1ers sur un fied goal dans le 1er quart-temps et n'allait jamais lâcher cet avantage. La défense de Miami tentait d'intimider le quarterback Mendoza avec une énorme pression et des placages à la limite et parvenait à main result reprises à stopper leur adversaire du soir. 

Plusieurs actions allaient marquer le dénouement de cette finale. D'abord, en fin de 3ème quart-temps, le Mikhail Kamara bloquait le punt de Dylan Joyce dans ses 5 yards et Isaiah Jones se jetait sur le ballon dans l'enbut pour donner 7 poi ts de llus et une avance de 10 points aux Hoosiers. Puis, alors que Miami était revenu au score,  Cignetti appelait un appel de jeu "osé" sur une tentative de 4ème down dans la redzone de Miami en fin de 3eme quart-temps: un quarterback run, que le vainqueur du Trophée Heisman et probable futur numéro 1 de la draft, Fernando Mendoza, réalisair à la perfection avec un joli "tampon" au passage sur un linebacker avant de plonger dans l'enbut. En toute fin de match, alors que Miami remontait le terrain pour tenter de marquer le touchdown qui lui offrait le titre, le quartebrack Carson Beck lançait une longue passe mais le defensive back Jamari Sharpe était plus rapide et sautait devant le receveur Keelan Merlon pour intercepter le ballon et sceller la victoire des siens.

La déception pour Miami était immense, car outre le fait qu'ils disputaient cette finale dans leur stade, leur parcours jusqu'alors en play-offs était impeccable, éliminant respectivement Texas A&M, Ohio State et Ole Miss. 

Pour l'université d'Indiana, il ne s'agit pas tout simplement d'un titre historique, mais peut-être du plus grand exploit de l'histoire du sport universitaire americain. Si l'on prend en compte l'histoire de cette équipe et le profil des joueurs qui la composent, les Hoosiers sont à des années lumières des universités les plus huppées telles que Ohio State, Michigan, Alabama, Georgia, etc ... Pire équipe de l'histoire de la NCAA jusqu'à cette annee, les Hoosiers ont réussi l'impossible en 2 saisons depuis l'arrivée de l'entraineur Curt Cignetti. Contrairement aux Alabama, Georgia, Ohio State et autres, Indiana n'a aucun joueur 5 étoiles et seulement 7 joueurs 4 étoiles. Cignetti est arrivé en décembre 2024 et a totalement chamboulé le programme, recrutant plus de 50 joueurs- dont 13 de son ancienne équipe, James Madison- construisant un effectif expérimenté, avec énormément de juniors et seniors (4ème et 5ème années universitaires). Après le succès obtenu lors de sa 1ère saison (11 victoires, participation aux play-offs), Cignetti ne changeait pas le modus operandi mais recrutait un joueur qui allait porter cette équipe sur le toit du monde: Fernando Mendoza. Ce derner, issu de l'université de Cal- qui produisait d'ailleurs d'autres talents tels que Aaron Rodgers et Jared Goff- a complètement explosé sous l'aile de Cignetti et est en passe de réaliser un incroyable triplé personnel: trophée Heisman, titre de champion national et choix numéro 1 de la draft en avril. 

Indiana a définitivement marqué l'histoire hier soir, pour ce qui selon Cignetti serait dans le futur "a hell of a movie" (= ça serait un sacré film).