NFL- semaine 17 (2ème partie): New England et Chicago champions de division, Houston en play-offs, Baltimore toujours en vie

La pénultième semaine de NFL nous offrait 2 nouveaux champions de division alors que les divisions Nord et Sud de la conférence américaine et la NFC Ouest et Sud se cherchent toujours un champion. Plusieurs ‘finales’ auront lieu le week-end prochain et les 2 places de têtes de série cherchent toujours preneurs.

Purdy réalisait une prestation XXL dimanche face à Chicago

 Samedi soir, Houston s'imposait à Los Angeles grace à un départ en trombe (16-20). 2 touchdowns dans les 6 premières minutes des rookies Higgins et Noel permettaient aux Texans de prendre le large d’entrée. Ils seront un peu plus dans le dur offensivement le reste de la rencontre, mais une toujours coriace défense rendait la vie impossible aux Chargers et offrait à DeMeco Ryan et les siens une 8ème victoire d’affilée et une place en play-offs. 

Baltimore reste en vie grace à une superbe performance de Derrick Henry samedi soir à Green Bay (24-41). Auteur d’un quadruplé, le 'King' Henry nous faisait presque oublier l’absence sur blessure de Lamar Jackson et menait avec brio l'attaque des Ravens. En face, l’excellente performance de Malik Willis (288 yards de passes, 1 passe de touchdown et 2 rushing touchdowns) était en vain car la défense des Packers se faisait rouler dessus par les coureurs des Ravens, concédant plus de 300 yards rien qu'au sol.

Cincinnati ne fait qu’une bouchée d’une équipe d'Arizona léthargique (37-14). Bien orchestrée par un Joe Burrow inspiré, l’attaque des Bengals était très productive et Chase Brown et Ja'Marr Chase marquaient 2 touchdowns chacun. 

Pittsburgh perdait une occasion en or de tuer le suspense dans l’AFC Nord en s’inclinant à Cleveland (13-6). Capables de mettre 30 points et de s’imposer à Detroit il y a à peine une semaine de cela, les Steelers étaient limités à 2 coups de pied de précision par la défense des Browns. Tomlin et son staff semblaient plus préoccupés par Myles Garrett, qui est à un demi sack de battre le record historique de sacks dans une saison. 

Les Saints finissent la saison en force avec une victoire à Tennessee (26-34), leur 4ème consécutive. Un succès acquis en partie par une nouvelle très belle prestation du quarterback Tyler Shough, qui met tous les chances de son côté pour devenir le quarterback du futur de New Orleans.

Jacksonville se rapproche un peu plus du titre de champion de l'AFC Sud après un nouveau succes à Indianapolis (17-23). Un doublé de touchdowns au sol du quarterback Trevor Lawrence et un 100% au pied de Cam Little offraient à Liam Coen et son équipe une 12ème victoire et un mince espoir de finir tête de série dans la conférence américaine, à condition que Denver et New England perdent leur dernier match.

Y-a-t'il une équipe qui souhaite remporter la NFC Sud? on peut se poser la question après les nouvelles défaites de Tampa Bay à Miami (20-17) et de Carolina a domicile face à Seattle (10-27). Les Bucs et les Panthers se retrouveront pour une rencontre au goût de finale samedi prochain. Le vainqueur de ce match gagnera au passage la division et ira en play-offs.

New England écrasait des Jets amorphes (10-42) avec une nouvelle demonstration du jeune quarterback Drake Maye: 90% de passes réussies pour 256 yards et 5 passes de touchdown. Quelques heures plus tard, les Patriots s'assuraient le titre de champion de l'AFC Est avec la défaite de Buffalo à domicile face à Philadelphie (12-13). Sous un crachin glacial, les Eagles contenaient Josh Allen et l’unité offensive des Bills pendant 55 minutes avant de lâcher prise dans les 5 dernières minutes et encaisser 2 touchdowns coup sur coup. Les joueurs de Nick Sirianni étaient sauvés par un coup de pied de conversion puis une tentative de conversion à 2 points ratés des Bills.

Dans un match qui semblait inintéressant du point de vue compétitif, il y a avait un enjeu énorme avec le 1er choix de la draft 2026 en jeu. Et c’était Las Vegas qui faisait la 'bonne affaire' en s'inclinant à domicile face aux Giants (10-34) et sont désormais quasiment assurés de finir dernier du classement. 

Dans le match décalé du lundi soir, les Rams tiraient un trait définitif sur leurs espoirs de remporter leur division et finir tête de série après leur défaite à Atlanta (27-24). 

Notre affiche du week end:

San Francisco- Chicago 42-38

Les affrontements entre equipes de la NFC Ouest et Nord sont-ils en train de devenir un classique de matchs spectaculaires? Quelques semaines apres la rencontre entre les Rams et les Lions, on a assisté ce dimanche à un superbe combat entre San Francisco et Chicago. Déjà qualifiés pour les play-offs- et le titre de champion de division en poche pour les Bears-, les 2 équipes nous offraient un festival offensif, en partie grace à 2 quarterbacks au sommet de leur forme.

Niners et Bears étaient au coude à coude toute la partie et il fallait attendre les 2 dernières minutes pour voir les locaux prendre définitivement l'avantage. 

Les affaires étaient pourtant mal embarquées pour Brock Purdy qui se faisait intercepter par TJ Edwards sur le tout 1er jeu. Le linebacker de Chicago filait ensuite jusque dans l'en-but pour ouvrir le score. Cette action allait booster le quartebrack des 49ers qui réalisait par la suite une prestation proche de la perfection le reste du match: 24 passes réussies pour 303 yards, 3 passes de touchdown et 2 rushing touchdowns. Il pouvait compter sur l'apport de son coéquipier Christian MacCaffrey, auteur lui aussi d'un touchdown. En face, l'attaque au sol de Chicago était moins productive que d'habitude, mais Caleb Williams confirmait son excellente forme du moment avec 330 yards de passes et 2 passes de touchdown.

Une véritable festival offensif était offert aux fans neutres, avec près de 950 yards de gagnés en attaque entre les 2 équipes. Certes, les défenses n’étaient pas forcément irréprochables mais le niveau de ces 2 équipes reste très haut et la performance globale de ces 2 équipes est prometteuse à l'aube des play-offs.