NFL- news semaine 17 février

Plusieurs nouvelles en vrac dans une semaine marquée par le début de la période de franchise tag, étape de plus de l'intersaison alors que le Combine débute dans quelques jours à peine.

Franchise tag, mode d'emploi

Le franchise tag est un mécanisme utilisé par les équipes de la NFL pour retenir un joueur important dont le contrat arrive à expiration. Il existe 3 types de franchise tag:
- le 1er type est le franchise tag exclusif: la franchise devra alors payer le joueur un salaire équivalent à la moyenne des 5 mieux payés à son poste et le joueur ne pourra négocier qu'avec son équipe actuelle.
- le 2ème type est le franchise tag non-exclusif: le joueur peut négocier avec d'autres franchises de la NFL mais son équipe actuelle a le droit de s'aligner sur toute offre qu'il reçoit. Si l’équipe décide de ne pas égaler cette offre, elle peut recevoir 2 choix de 1er tour de draft de l’équipe qui fait signer le joueur.
- le 3ème type est le transition tag: le salaire du joueur est calculé sur la moyenne des 10 mieux payés à sa position, l’équipe actuelle du joueur peut là aussi égaler la meilleur offre, mais la difference est que la franchise ne reçoit aucun choix de draft en compensation si aucun accord n'est trouvé et le joueur change de club.

La saison dernière par example, 9 joueurs ont été placés sous le franchise tag et parmi ces 9, seul Tee Higgins (Cincinnati Bengals) foulait les pelouses.
A l'heure de cet article, aucun joueur n'a encore signé le franchise tag, même si la rumeur se propage comme quoi Tee Higgins pourrait être placé pour une 2ème année consecutive sous le franchise tag. D'autres joueurs tels que Sam Darnold voire Byron Murphy Jr chez les Vikings ou encore Trey Smith chez les Chiefs pourraient avoir à signer un accord de ce genre afin de rester dans leur équipe actuelle tout en continuant à négocier avec leur employeur un contrat à plus long terme. Les franchises ont encore unecdizaibe de jours pour appliquer le franchise tag. 

Rumeurs de transferts

Matthew Stafford va-t'il vraiment quitter Los Angeles? Les Rams ont annoncé qu'ils autorisaient leur quarterback à discuter avec d'autres équipes. Stafford cherche à obtenir une révalorisation de contrat que la franchise dirigée par Sean McVey ne semble pas prête à lui offrir. Du moins, pas la quantité que le joueur de 37 ans souhaiterait. Le salaire de Stafford est de 49 millions en 2025 mais les Rams pourrait economiser 27 millions en le transférant ou le coupant avant le mois de juin. Pas sûr si la stratégie des Rams soit de se débarrasser du joueur ou de jauger sa valeur marchande, mais un départ du quarterback, qui mena les Rams à une victoire au Super Bowl en 2021, bouleverserait le marché des quarterbacks lors de la prochaine free agency. 

C'est officiel!

- Kellen Moore finalise son staff technique chez les Saints en nommant son mentor Brandon Staley coordinateur défensif et Doug Nussmeier, coach des quarterbacks à Philadelphie, coordinateur offensif. Phil Galiano, ancien adjoint de Rizzi et membre du staff des Saints depuis 6 ans, s'est vu offert le poste de coordinateur de l’unité spéciale.

- Les Philadelphie Eagles remplace Kellen Moore avec une promotion interne et la nomination de Kevin Patullo, qui était jusqu'alors coach du jeu aérien, au poste de coordinateur offensif.

 - Andy Dalton, quarterback des Carolina Panthers rempile pour 2 saisons de plus. Dalton, 37 ans, reste l'un des meilleurs quarterbacks remplaçants de la NFL, lui qui était titulaire 5 fois la saison passée, lors de la mauvaise passe de Bryce Young dans la 1ère moitié de la saison.

- Le garde des Dallas Cowboys Zack Martin prend officiellement sa retraite après 11 saisons. Pour la petite histoire, Martin était choisi à la draft avant le polémique - mais génial- quarterback Johnny Manziel. Le joueur issu de l’université de Notre Dame était nommé jusqu’à 7 fois au All-Pro et était invité 9 fois au Pro Bowl. Une stat en dit long sur le talent du désormais ex-Cowboy: en plus de 11000 snaps, il n'autorisait que 20 sacks.

- La NFL retourne au Brésil à l'automne prochain! Comme la saison passée, un match de la 1ère journée se jouera à Sao Paulo dans le stade des Corinthians avec cette fois-ci les Los Angeles Chargers comme "locaux".

- Louis Rees-Zammit signe un nouveau contrat d'une saison chez les Jaguars, élevé depuis le practise squad et sera en concurrence ce printemps/ été pour une place dans l'effectif des 53. L'ancien joueur de rugby, international gallois, faisait la une des journaux sportifs il y a un an de cela lorsqu'il annonçait sa retraite du rugby pour tenter sa chance en NFL. Il rejoignait le programme de l'International Pathway, consistant à entraîner pendant plusieurs semaines des sportifs de haut-niveau souhaitant tenter leur chance en NFL, et obtenait même un contrat dans le practise squad des Kansas City Chiefs au printemps dernier. Cependant, il était libéré de son contrat avant le debut de la saison et trouvait refuge à Jacksonville en suivant,  mais restait toute la saison dans le practise squad des Jaguars

The IPP is back 

En parlant de Rees-Zammit, le International Pathway Programme est donc de retour avec cette année un autre rugbyman professionnel qui cherche lui aussi à réaliser son rêve de jouer en NFL: l'international australien Jordan Petaia. Depuis la fin janvier et pour une durée totale de 10 semaines, 14 athlètes venus de 12 pays différents, dont 2 français- Joachim Trouabal et Maceo Beard- prennent part à des entraînements intensifs accompagnés de longues séances vidéos afin de se preparer pour la prochaine draft.

Depuis sa création, ce programme a permis l’éclosion de plusieurs joueurs, 41 signant un contrat avec une franchise et 6 font toujours parti d'un effectif; on pense notamment au récent vainqueur du SuperBowl, Jordan Mailata, le plaqueur offensif australien des Eagles et ancien joueur de rugby à XIII.

Justin Tucker dans de sales draps?

Après de multiples plaintes deposées, la NFL va aussi conduire une enquête sur les accusations contre le botteur des Ravens. 16 masseuses de différents spas de Baltimore auraient porté plainte contre Tucker pour des comportements inappropriés pendant la période 2012-2016. La NFL prend très au sérieux ce genre d'accusations et dispose d'un code de conduite très strict. Deshaun Watson, visé par des accusations similaires, avait lui été suspendu 11 matches en 2022. John Harbaugh et les Ravens peuvent donc se mettre à la recherche d'un nouveau kicker.

Et enfin...

Un peu de légèreté avec deux grosses news! D'abord, l'Adventure Acquarium de New Jersey a vu la naissance d'un dauphin baptisé Saquon, en l'honneur d'un certain coureur des Eagles.
Patrick Mahomes semble s’être remis de la gifle reçue au Super Bowl et pour preuve, il arbore une nouvelle coupe de cheveu! Nouvelle saison, nouvelles resolutions!