NFL- Alerte transactions!

Cette semaine, la NFL commençait a s'emballer et de nombreux mouvements dans les 32 effectifs ont eu lieu. Des coupes, des échanges, des restructurations ... tout cela dans le but de rentrer dans les clous financièrement a l'aube du debut officiel de la saison 2026 mais aussi pour créer de la marge dans la masse salariale et pouvoir ainsi recruter lors de la free agency la semaine prochaine. 

Crossby change Las Vegas pour Baltimore

DES ÉNORMES TRADES

La 1ere grosse transaction avait lieu ce jeudi avec le trade entre Kansas City et les Los Angeles Rams: le cornerback star Trent McDuffie faisait ses bagages pour la Californie en échange de 4 choix de draft, dont le choix numero 29 de cette année. Les Rams font un "all in" et règle ainsi leur principal problème en 2025, à savoir l'arrière-champ de la défense. Un échange XXL entre les 2 franchises qui voient Kansas City perdre un de leurs piliers mais obtenir en retour un bon capital draft. Les Chiefs pourraient redevenir compétitifs très rapidement, surtout avec 2 choix de 1er tour (9ème et 29ème choix) dans moins de 2 mois. Les vice-champions de la NFC récupèrent un des meilleurs cornerbacks de la ligue, une transaction qui rappelle celle de Jalen Ramsay en 2019, pour lequel les Rams envoyaient 2 choix de 1er tour notamment aux Jaguars. A l'aube de sa dernière année de rookie, McDuffie, 25 ans, devrait aussi recevoir un joli contrat de sa nouvelle franchise dans les semaines ou mois à venir. Sean McVey sera également ravi de voir que le safety Kam Curl a prolongé pour 3 saisons et 39 millions de dollars (dont 24M garantis). Apres 4 saisons à Washington, Curl se joignait aux Rams il y a 2 ans et s'est consolidé comme le meilleur safety de l'équipe, au point de devenir un des tauliers de leur défense. 

Le 2ème énorme trade a eu lieu hier soir avec l'échange de Maxx Crosby qui part sur la côte Est du pays, concrètement à Baltimore. 2 choix du 1er tour de draft (2026 et 2027) ont fini de convaincre Las Vegas de lâcher leur edge rusher star. Crossby voit donc son voeu exaucé, lui qui jurait il y a quelques semaines de cela qu'il ne porterait plus jamais les couleurs de Las Vegas. Les Ravens renforcent donc leur pass rush, point faible la saison passée. Malgré des tentatives de Dallas et Jacksonville, le nouvel entraineur Jesse Minter a réussi à convaincre le joueur de 29 ans de rejoindre une équipe armée pour être très compétitive et parmi les favoris en 2026. Petite pensée pour Joe Burrow qui dans sa division (AFC Nord) devra donc affronter 2 fois par an Myles Garrett, TJ Watt et maintenant Maxx Crossby.

Un autre échange qui est passé un peu sous le radar était celui de DJ Moore, qui passe de Chicago à Buffalo. Les Bills envoient leur choix du 2ème tour de cette draft pour Moore et un choix du 5ème tour. A la recherche d'une cible en attaque pour épauler Khalil Shakir et le décevant Keon Coleman, Moore apportera son expérience et son talent à une équipe qui a besoin d'un receveur star depuis des années. l'ancien Bear retrouvera un entraineur qu'il connait bien, puisque Joe Brady était le coordinateur offensif des Carolina Panthers entre 2020 et 2021, lors des débuts du receveur dans la ligue.

DES TAGS ET DES STARS LIBRES 

Les champions en titre ont démontré beaucoup de froideur en ne retenant pas le MVP du Superbowl, Kenneth Walker. Le dilemme était de prendre une décision avec le coeur ou avec la tête et Seattle a prouvé qu'ils sont sûrs d'eux et ont confiance dans l'effectif et déclinait tagguer leur running back star. Drafté en 2022, Walker sort d'un superbe saison 2025 mais a souffert de plusieurs blessures depuis ses débuts en NFL, notamment une blessure à l'aine, qui peut devenir chronique. Le joueur de 25 ans devient toutefois la free agent numéro 1 et devrait avoir de nombreux prétendants la semaine prochaine.

Star de l'unité défensive des Bengals, Trey Hendrickson n'est pas retenu et devient donc agent libre. Au coeur d'un feuilleton lors des 2 dernières intersaisons à Cincinnati, le edge star est donc libre et laisse les Bengals sans leur star en défense, dans une unité fébrile et où les joueurs de qualité ne sont pas légion.

Contrairement aux Seahawks et Bengals, Jets et Colts utilisaient le franchise tag pour retenir leurs stars. Breece Hall était taggué et les Jets ont désormais plusieurs mois pour négocier un contrat à long terme. 

Le running back va donc recevoir un salaire temporaire d'environ 14 millions de dollars et les Jets pourraient recevoir deux choix de premier tour en compensation si une autre franchise fait une meilleure offre au joueur et que les Jets n'égalent pas cette offre. En pleine opération reconstruction et sans énormément de talent en attaque - ni de quarterback-, Aaron Glenn conserve ainsi un des piliers et seule satisfaction la saison passée, en attaque.

Daniel Jones (Indianapolis) était lui aussi taggué mais avec une nuance, puisqu'il recevait le transition tag, à savoir un mécanisme qui permet aux Colts de gagner un peu de temps pour négocier un nouveau contrat à un prix légèrement inférieur (37,8M au lieu de 43,9M) mais avec le risque de ne recevoir aucune compensation si le joueur choisit de signer ailleurs. 

LES AUTRES OPÉRATIONS

Très limités sur la ligne offensive avec leurs 5 titulaires libres de tout contrat, les Cleveland Browns commencent sur opération reconstruction dans ce secteur avec l'arrivée du tackle offensif Tytus Howard (Texans) en échange d'un choix du 5eme tour de draft. Sans avoir encore porte les couleurs de sa nouvelle équipe, Howard va deja signer un nouveau contrat de 3 ans, d'une valeur totale de 63 millions de dollars. 

Les Texans sont particulièrement actifs et récupèrent le coureur de Detroit David Montgomery pour renforcer l'arrière-champ de leur attaque, alors que Joe Mixon est laissé libre. Les Lions obtiennent dans l'histoire des choix du 5ème et 7ème tour de draft ainsi que le lineman offensif Juice Scruggs. Cette arrivée provoque le départ de Ben Glasgow (pourtant aligné plus de 103 fois avec les Lions), coupé pour faire de la place à Scruggs. Dan Campbell a aussi perdu un autre pilier de sa ligne offensive hier avec le départ de Taylor Decker, qui demandait à être libéré. Il ne serait donc pas surprenant de voir Detroit drafter un tackle lors du 1er tour de la draft.

Kansas City continue son operation dégraissage en libérant le tackle offensif Jawaan Taylor et économisant au passage ainsi 20 millions. Un 2eme mouvement important après la restructuration du contrat de Mahomes, qui avait deja créé une marge de plus de 40 millions dans leur masse salariale. 

D'autres joueurs ont ete coupés cette semaine: le lineman offensif Liam Eichenberg (Miami), qui a passe plus de temps a l'infirmerie que sur le terrain depuis ses débuts en 2021, Marshon Lattimore, acquis par Washington en milieu de saison 2024 mais qui déçu en une saison et demie dans la franchise de la capitale. 

Destin similaire pour Bobby Okereke (Giants), Jonathan Allen (Vikings) et Mekhi Becton (Chargers). Demie-surprise avec Stefon Diggs, libéré par les Patriots apres seulement une saison. Ses ennuis extra-sportifs- et une possible suspension de la NFL en conséquence- ont sans doute poussé les vice-champions du Superbowl à se séparer du sulfureux receveur.

La coupe qui faisait la une des médias américains cette semaine était celle de Kyler Murray. Pas vraiment surprenant car on savait qu'Arizona et son nouveau staff ne semblaient pas compter sur Murray, blessé puis mis sur le banc la saison dernière. L'argent est également une autre raison pour les Cardinals de se séparer de leur stratège, qui va recevoir 36M cette saison et devait recevoir 19M supplémentaires s'il était dans 'effectif en 2027. Sachant que le joueur pourra signer pour un salaire minimum de 1M- Arizona devant payer le reste-, Murray ne devait pas manquer de prétendants lors de la fee agency. 

Un autre quarterback était remercié cette semaine, Geno Smith, qui voit son expérience à Las Vegas tournée court. Aprés une saison 2025 catastrophique qui provoquait le licenciement de Pete Carroll et tout son staff et le chamboulement qui s'annonce avec l'arrivée de Klint Kubiak - et sans doute Fernando Mendoza-, Smith est donc sur le marché et devrait retrouver une autre équipe rapidement, comme quarterback de transition ou remplaçant.

Dans l'anonymat total, Justin Fields était lui aussi coupé par les Jets après un seule saison. Décevant chez le Gang Green, l'ancien Bear perdait son poste au profit de Tyrod Taylor et Brady Cook en milieu de saison et les Jets décidaient d'avaler les pilules et résilier le contrat du joueur, qui avait signé en 2025 pour 2 saisons. 

Le poste de centre est un des plus exigeants physiquement et la preuve est le départ à la retraite de 2 d'entre eux cette semaine. 10 saisons et 6 commotions cérébrales- dont 3 seulement l'année dernière- plus tard, Ryan Kelly (Minnesota) raccroche les crampons. Le joueur de 32 ans rejoignait les Vikings au printemps dernier après 9 saisons à Indianapolis. Disponibles seulement 8 matchs en 2025, Kelly a pris les devants et annoncé sa retraire alors qu'il était un clair candidat à être coupé, surtout étant donné les problèmes des Vikes avec leur marge salariale. 

Drew Dalman (Chicago) est l'autre centre à prendre sa retraite. A 27 ans seulement, Dalman met fin à sa carrière après 5 petites saisons. Drafté par Atlanta, le centre signait pour les Bears et formait avec Thuney et Jonah Jackson une impressionnante ligne offensive intérieure en 2025. Chicago n'a pas perdu de temps et lui a déjà trouvé un remplaçant: Garrett Bradbury. Après une saison à New England, Bradbury revient dans la NFC Nord, lui qui était drafté par Minnesota en 2019. Ben Johnson obtient un remplacement de qualité, coûtant seulement un choix du 5ème tour. 

Les Cowboys devraient être protagonistes lors de la free agency après avoir créer une marge de près de 50 millions dans leur masse salariale. Jerry Jones trouve un accord avec Dak Prescott et Tyler Smith pour restructurer leur contrat s'offrir ainsi la possibilité de recruter la semaine prochaine.