NFL- la malédiction du ‘Black Monday’ a encore frappé
Comme chaque lendemain de clôture de la saison régulière, plusieurs franchises décidaient de se séparer de leur entraîneur en chef ou de réorganiser leur organigramme et/ ou staff. Cette année n’a pas manqué à la tradition et 8 équipes* sont désormais en quête d'un nouveau head coach.
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| John Harbaugh est à la recherche d'un nouveau défi, après 18 saisons a Baltimore |
6 entraîneurs congédiés cette semaine
Atlanta: une pierre, 2 coups.
Arthur Blank, le propriétaire des Falcons, prenait la décision de se débarrasser de son entraîneur Raheem Morris mais aussi de son manager général Terry Fontenot ce lundi. 1ère franchise à annoncer un changement d’entraîneur, Blank faisait preuve de très peu de patience avec Morris, embauché en 2024. 2 saisons négatives (bilan de 8-9 en 2024 et 2025) en dépit d'un effectif pétri de talent, emmenaient les dirigeants des Falcons à prendre cette décision radicale. Mais outre Morris, Terry Fontenot prenait lui aussi la porte le même jour. Le désormais ex-manager général était en 5 saisons incapable de trouver un quarterback pour cette franchise. Après le départ de Matt Ryan, Atlanta ne reussira jamais à trouver un quarterback fiable et aucun parmi les Mariota, Ridder, Heinicke, Cousins et Penix Jr n'allait vraiment convaincre. Plusieurs décisions de Fontenot faisaient également lever les sourcils: le recrutement de Kirk Cousins lors de la free agency 2024 pour un contrat de 100 millions de dollars- alors qu'il sortait à peine d'une rupture du tendon d'Achilles-, suivi du choix de Michael Penix Jr au 1er tour de draft un mois plus tard. Un autre choix qui laissait perplexe était l'agressivité lors de la dernière draft où les Falcons revenait en fin de 1er tour pour sélectionner le pass rusher James Pierce. Ils lâchaient au passage leur 1er tour de la draft 2026, un choix couteux et qui les laisse sans "pick" au 1er tour en avril prochain.
Arizona: Jonathan Gannon, mandat marqué par les nombreuses défaites
3 saisons et un bilan largement négatif avec 15 victoires et 36 défaites. Après s'être construit une jolie réputation en tant que coordinateur défensif des Eagles, Gannon était nommé entraîneur principal des Cardinals, pour sa 1ère expérience à la tête d'une équipe. Malgré un effectif de qualité, Gannon n'est jamais parvenu à qualifier son equipe pour les play-offs, son meilleur résultat étant une 3ème place dans sa division. La manque de feeling entre le quarterback Kyler Murray et son staff marquait aussi son mandat, et la mise à l'ecart du stratège cette saison en est la preuve.
Cleveland: Stefanski paie les pots cassés après 2 saisons consécutives décevantes
Les Browns décidaient de se séparer de Kevin Stefanski après 6 saisons. 2 qualifications pour les play-offs et 2 titres de meilleur entraîneur n'étaient pas suffisant pour que Stefanski sauve son poste. Les 8 matchs remportés sur les 2 dernières annees et les 2 4ème places consécutives dans leur division finissaient de convaincre la famille Haslam, propriétaire de la franchise. Le manager général Andrew Berry, arrivé en même temps que Stefanski en 2020, sauve sa place lui, grâce à des choix de draft fructueux cette année. Stefanski paie aussi le prix pour son incapacité à développer un quarterback, même s'il n'était pas responsable de la terrible transaction pour Deshaun Watson, transaction qui pèse lourd sur les finances et empêche les Browns de recruter des vétérans.
Mais avec 2 choix du 1er tour à la prochaine draft, un effectif jeune et la meilleure défense de la ligue guidée par Myles Garrett, le nouvel entraîneur aura à sa disposition les armes pour réussir.
Las Vegas: Carroll, un petit tour et puis s’en va
L’ère Carroll aura tourné court dans le Nevada. L’entraîneur de 74 ans, malgré une carriere couronnée de succès en NCAA et NFL, ne se voit donc pas offrir de 2ème chance après une saison catastrophique, avec 3 victoires seulement et une dernière place dans la ligue. Afin de se "protéger", Carroll se débarrassait de son coach de l'unité speciale et de son coordinateur offensif Chip Kelly, pensant que ces changements allaient lui donner plus de temps. Le propriétaire Mark Davis avait clairement une avis différent et licenciait le vétéran head coach. Le manager général John Spytek, accompagné de l'actionnaire minoritaire Tom Brady, sont les 2 en charge de trouver le successeur de Carroll, le 5ème entraîneur pour Las Vegas depuis 2021. Avec la 2ème plus grande marge salariale de la ligue et 10 choix de draft, l'heureux élu devrait pouvoir construire une équipe compétitive, autour des stars Maxx Crosby et Brock Bowers.
Baltimore: John Harbaugh out près de 2 décennies plus tard
Il fallait attendre mercredi pour une info qui choquait la NFL. Le mandat de plus de 18 saisons de John Harbaugh prenait fin après que la direction des Ravens optait pour mettre fin à leur longue et prolifique collaboration. 180 victoires, dont 13 en play-offs, 6 titres de division en AFC Nord et une victoire au Superbowl XLVII. Ce bilan largement positif n'a pas suffit pour Harbaugh, licencié après la défaite face à Pittsburgh, laissant les Ravens sans les play-offs. Des rumeurs circulent sur les possibles raisons de ce divorce, passant d'une soi-disant mauvaise relation avec Lamar Jackson, le fait qu'il aurait perdu le controle du vestiaire ou qu'il refuse de se séparer de son fidele adjoint, le coordinateur offensif Todd Monken. Il n'en reste que Harbaugh aurait déjà reçu beaucoup d'appels pour jauger sa disponibilité et motivation à reprendre du service immédiatement.
Miami: McDaniel, un timing qui pose questions
Que Mike McDaniel soit sur un siège éjectable n'était pas surprenant, mais le fait que l'annonce de son licenciement ne soit faite que jeudi, soit 4 jours après leur dernier match, laisse dubitatif. Stephen Ross, le proprietaire, s'était déjà séparé de son GM Chris Grier fin octobre, et les chances de voir McDaniel conserver son poste étaient minimes. Sauf que lundi, Mike McDaniel comparaissait en conférence de presse, annonçant qu'il serait bien l'entraîneur des Dolphins en 2026 mais qu'il allait également être consulté sur le choix du prochain manager général. Le timing de cette décision parait donc curieux, mais tout laisse penser que l'éviction de John Harbaugh de Batimore aurait fini de convaincre Ross de se separer de McDaniel, avec l'espoir d'attirer le vainqueur du Superbowl 2011. En attendant leur nouvel entraîneur, les Dolphins embauchaient hier leur nouvel homme fort en charge du sportif: Jon-Eric Sullivan, ancien dirigeant des Green Bay Packers et spécialiste du scouting au niveau universitaire. Ce dernier aura du pain sur la planche d'entrée, avec la quête du nouveau head coach puis la résolution du cas Tua Tagovailoa, dont le contrat va peser sur les finances et les possibilités de recruter lors de la free agency.
Du remue-ménage chez les assistants
Dallas change de coordinateur defensif, se séparant de Matt Eberflus, moins d'un an après son arrivee. Les nombreux problèmes dans ce secteur des Cowboys, pas aidés par le départ de Micah Parsons, ne seront pas régler seulement par un nom ronflant pour diriger cette unité, et Jerry Jones est conscient qu'un effort sur le recrutement sera nécessaire à l'intersaison.
On sentait ce changement venir il y a quelques mois, lorsque Dan Campbell prenait en charge l'appel des jeux. Detroit remerciait cette semaine le coordinateur offensif John Morton, nommé à l'intersaison en remplacement de Ben Johnson, parti chez le rival Chicago. Malgré une unité offensive pétrie de talent, les Lions étaient beaucoup moins efficaces que dans le passé, avec une moyenne de 28 points par match.
Un an après avoir perdu Liam Coen, parti pour prendre les rênes des Jaguars, Tampa Bay vire son remplaçant, Josh Grizzard. Parmi les meilleures attaques en 2024, les Buccaneers tombaient en dessous de la 20ème position cette saison, et les prestations de Baker Mayfield étaient beaucoup moins impressionnantes cet automne. Todd Bowles va devoir donc trouver son 5ème coordinateur offensif en 5 ans, après notamment les succès à ce poste de Dave Canales et Liam Coen.
Washington et Dan Quinn décident de faire table rase et licencient leur 2 coordinateurs. Kliff Kingsbury, qui avait fait des merveilles avec Jayden Daniels l’année dernière, avait plus de mal à reproduire le même succès cette saison. Les nombreuses blessures des stars (Jayden Daniels, Austin Ekeler, Terry McLaurin, Zach Ertz) n'aidaient pas vraiment, mais Kingsbury jouit d'une bonne réputation, faisant de lui un bon candidat pour un poste de head coach. Moins de 4 jours plus tard, Quinn tient son remplacant avec la promotion de David Blough, coach des quarterbacks jusqu'alors. Courtisé par plusieurs franchises, les Commanders prenaient les devants et assuraient la continuité de Blough en lui offrant une promotion irresistible. Mais Washington ne s'arrêtait pas là et virait Joe Whitt, jugé responsable des difficultés en défense, une des pires de toute la NFL cette année. La situation était telle que Dan Quinn décidait en milieu de saison de prendre en charge l'appel des jeux dans ce secteur.
D'autres changements sont à prévoir, une fois que le jeu des chaises musicales pour les postes disponibles sera terminé. Des assistants tels que Joe Brady (Buffalo), Jesse Minter (Chargers), Brian Flores (Minnesota), Anthony Weaver (Miami), Steve Spagnuolo (Kansas Cit), Klint Kubiak (Seattle) ou encore Robert Saleh (San Francisco) pourraient très bien obtenir une promotion et être nommés à la tête d'une equipe dans les semaines à venir.
