NFL- J-3 avant la Free Agency, Chicago débute sa reconstruction
Le calme avant la tempête? Sûrement pas! Vous pensiez que cette semaine, entre le Combine et le début de la Free Agency, allait être de tout repos? Que nenni! Des échanges, des prolongations, des joueurs libérés de leur contrat, des demandes de transfert… on a eu a de tout! En pleine période de 'tampering*', passons en revue les principaux mouvements.
L'intersaison s'annonce compliquée à Cincinnati, avec les négociations de prolongations de contrat de Chase et Higgins à gérer. En conséquent, les Bengals se voient obligés de mettre sur le marché Trey Hendrickson et ainsi perdre sans doute leur meilleur défenseur. Les Bengals disaient aussi au revoir cette semaine à leur joueur Sam Hubbard, natif de la ville de Cincinnati, et qui a décidé de prendre sa retraite à 29 ans seulement, après 7 saisons dans son club de coeur. Le tight end Mike Gesicki se voit lui offert une nouveau contrat de 3 saisons pour une valeur totale de 25,5 millions. Pas sûr que Cincinnati soit très actif la semaine prochaine sur le marché des transferts avec très peu de marge de manoeuvre au niveau des finances.
À Dallas, le plaqueur défensif Osa Odighizuwa a re-signé, alors que Dak Prescott et CeeDee lamb voient leurs contrats restructurés. Les Cowboys se retrouvent ainsi avec 56 millions de dollars de disponibles dans la masse salariale. Suffisant pour offrir la revalorisation salariale demandée par Micah Parsons?
Dans le Minnesota, Sam Darnold n'est finalement pas tagué et Byron Murphy non plus. Selon les journalistes Ian Rapoport, Tom Pelissero et Mike Garafolo, Darnold ne sera plus un Viking la saison prochaine. Le safety Theo Jackson est prolongé pour plus de 12M et 2 saisons, contrat laissant penser que les Vikings comptent sur lui la saison prochaine avec un rôle plus important, ce qui voudrait dire que soit Cam Bynum soit Harrison Smith- voire les 2-, ne devraient plus porter les couleurs du Minnesota à l'automne prochain.
Saquon Barkley voit sa superbe saison récompensée à Philadelphie avec une jolie petite augmentation, et devient le coureur le mieux payé de la ligue (2 ans/ 41M). L'excellent linebacker Baun prolonge aussi (51M/ 3ans) alors Darius Slay est laissé libre. Becton, Sweat et Williams vont-ils eux aussi devenir bientôt agents libres?
En parlant de prolongation, Maxx Crossby touche le jackpot à Las Vegas et devient le joueur le mieux payé de la ligue- hormis quarterback bien sûr: 3 saisons, 106.5M! Les Raiders laissent Gordon Menshew libre de tout contrat après une saison 2024 en dessous de tout et font de la place à leur nouveau quarterback. Après avoir flirté avec Matthew Stafford, qui décidait finalement de rempiler avec les Rams, Pete Carroll fait venir son ancien poulain à Seattle Geno Smith, qui signe chez les Raiders en échange d'un choix du 3ème tour de draft.
Dead money**: somme d'argent faisant référence à la partie du contrat d’un joueur qui compte toujours dans le plafond salarial d’une équipe après que le joueur est libéré de son contrat. Les contrats de la NFL comprennent souvent des sommes d’argent garanties, telles que des primes de signature et des salaires garantis, qui comptent toujours dans la masse salariale même si le joueur quitte l’équipe. Essentiellement, le Dead Money ('sommes mortes' en francais) représentent tout montant restant garanti que l’équipe doit comptabiliser dans ses calculs du plafond salarial.
Mardi marquait la fin de la période de la franchise tag, qui se terminait avec le plus petit nombre de tags signés depuis 1994: seulement 2! Trey Smith, garde de 25 ans, signait le franchise tag chez les Chiefs pour un salaire de 23 millions de dollars. Les Bengals plaçaient eux le tag sur Tee Higgins, pour la 2ème année consecutive. Ces mécanismes devraient permettre aux parties concernées de pouvoir continuer à négocier plus tranquillement une prolongation de contrat lors des prochains mois/ semaines.
Chicago n'a pas attendu le début de la free agency (ou marché des transferts des joueurs libres) et trade pour 2 linemen offensifs expérimentés: Joe Thuney (Kansas City) en échange d'un choix du 4ème tour de la draft 2026, et Jonah Jackson (Los Angeles Rams) contre un choix du 6ème tour de la draft de cette année. Tout laisse à croire que le manager général Ryan Poles et le nouvel entraîneur Ben Johnson vont chercher à recruter 1 voire 2 linemen offensifs de plus lors de la free agency et peut être même à la draft. Sans doute inspiré par son ancien mentor Dan Campbell à Detroit, Johnson recrute du muscle et de la qualité pour protéger son quarterback, et il ne serait pas surprenant de voir les Bears choisir un coureur très haut lors de la draft (Ashton Jeanty) et reproduire ainsi le jeu au sol des Lions.
Chicago n'a pas attendu le début de la free agency (ou marché des transferts des joueurs libres) et trade pour 2 linemen offensifs expérimentés: Joe Thuney (Kansas City) en échange d'un choix du 4ème tour de la draft 2026, et Jonah Jackson (Los Angeles Rams) contre un choix du 6ème tour de la draft de cette année. Tout laisse à croire que le manager général Ryan Poles et le nouvel entraîneur Ben Johnson vont chercher à recruter 1 voire 2 linemen offensifs de plus lors de la free agency et peut être même à la draft. Sans doute inspiré par son ancien mentor Dan Campbell à Detroit, Johnson recrute du muscle et de la qualité pour protéger son quarterback, et il ne serait pas surprenant de voir les Bears choisir un coureur très haut lors de la draft (Ashton Jeanty) et reproduire ainsi le jeu au sol des Lions.
L'intersaison s'annonce compliquée à Cincinnati, avec les négociations de prolongations de contrat de Chase et Higgins à gérer. En conséquent, les Bengals se voient obligés de mettre sur le marché Trey Hendrickson et ainsi perdre sans doute leur meilleur défenseur. Les Bengals disaient aussi au revoir cette semaine à leur joueur Sam Hubbard, natif de la ville de Cincinnati, et qui a décidé de prendre sa retraite à 29 ans seulement, après 7 saisons dans son club de coeur. Le tight end Mike Gesicki se voit lui offert une nouveau contrat de 3 saisons pour une valeur totale de 25,5 millions. Pas sûr que Cincinnati soit très actif la semaine prochaine sur le marché des transferts avec très peu de marge de manoeuvre au niveau des finances.
À Dallas, le plaqueur défensif Osa Odighizuwa a re-signé, alors que Dak Prescott et CeeDee lamb voient leurs contrats restructurés. Les Cowboys se retrouvent ainsi avec 56 millions de dollars de disponibles dans la masse salariale. Suffisant pour offrir la revalorisation salariale demandée par Micah Parsons?
Dans le Minnesota, Sam Darnold n'est finalement pas tagué et Byron Murphy non plus. Selon les journalistes Ian Rapoport, Tom Pelissero et Mike Garafolo, Darnold ne sera plus un Viking la saison prochaine. Le safety Theo Jackson est prolongé pour plus de 12M et 2 saisons, contrat laissant penser que les Vikings comptent sur lui la saison prochaine avec un rôle plus important, ce qui voudrait dire que soit Cam Bynum soit Harrison Smith- voire les 2-, ne devraient plus porter les couleurs du Minnesota à l'automne prochain.
Saquon Barkley voit sa superbe saison récompensée à Philadelphie avec une jolie petite augmentation, et devient le coureur le mieux payé de la ligue (2 ans/ 41M). L'excellent linebacker Baun prolonge aussi (51M/ 3ans) alors Darius Slay est laissé libre. Becton, Sweat et Williams vont-ils eux aussi devenir bientôt agents libres?
En parlant de prolongation, Maxx Crossby touche le jackpot à Las Vegas et devient le joueur le mieux payé de la ligue- hormis quarterback bien sûr: 3 saisons, 106.5M! Les Raiders laissent Gordon Menshew libre de tout contrat après une saison 2024 en dessous de tout et font de la place à leur nouveau quarterback. Après avoir flirté avec Matthew Stafford, qui décidait finalement de rempiler avec les Rams, Pete Carroll fait venir son ancien poulain à Seattle Geno Smith, qui signe chez les Raiders en échange d'un choix du 3ème tour de draft.
Grosse semaine à Seattle donc avec le départ de leur quarterback titulaire mais aussi le depart de leur receveur Tyler Lockett, laissé libre après 10 années dans cette franchise. Alors que les Seahawks avaient prévu un hommage mercredi sur ses réseaux sociaux à leur receveur, DK Metcalf faisait preuve d'un excellent timing et demandait à être transféré le même jour. Pour remplacer Geno Smith, il se murmure que le favori de la direction est Sam Darnold, rené de ses cendres avec les Vikings cette saison.
L’opération renouvellement de l'effectif chez les New York Jets continue et après Aaron Rodgers, c'est au tour de son pote Davante Adams d’être 'coupé'.
Christian Kirk des Jacksonville Jaguars est échangé avec les Houston Texans contre un choix du 7ème tour de la draft 2026, alors que son désormais ex-coéquipier Evan Ingram, le tight-end, est quant à lui laissé libre après 2 saisons.
Les Chargers se défont de leur pass rusher Joey Bosa, pourtant un de leurs joueurs franchises depuis 9 saisons. De nombreuses blessures lors des 3 dernières années avaient beaucoup handicapé le joueur, qui ne disputait que 28 rencontres depuis 2022.
Les Browns restructurent- une nouvelle fois- le contrat de leur quarterback Deshaun Watson, en convalescence actuellement suite à une 2ème rupture du talon d’Achille en moins de 3 mois. Avec ce mouvement, Cleveland crée une marge de 35 millions dans le budget salarial. Pour info, Watson avait signé chez les Browns en 2023 pour un contrat total de 230 millions. Pas vraiment l'affaire du siècle. En attendant de savoir la suite de l’épisode Myles Garrett et son possible transfert, le propriétaire de la franchise Jimmy Haslam a refusé de se réunir avec son joueur, qui souhaitait sans doute réitérer ses envies de changer d'air. Une bonne nouvelle toutefois pour Cleveland, le garde Joel Bitonio re-signe lui pour une 12ème saison en NFL.
Les Commanders prolonge le linebacker Bobby Wagner pour une saison (et 9,5M) mais laisse partir leur defensive tackle Jonathan Allen, nommé 2 fois au Pro-Bowl, après avoir tenté, mais échoué, d’échanger le joueur.
Les Buffalo Bills gardent 2 joueurs importants de leur unité défensive: le linebacker Terrel Bernard, après s’être mis d'accord pour un nouveau contrat jusqu'en 2029 et 50 millions (dont 25 millions garantis) mais aussi le defensive end Gregory Rousseau, qui rempile lui aussi pour 4 ans et 80 millions (dont 54 millions garantis).
Le receveur Tutu Atwell prolonge d'une saison et 10M chez les Rams, qui ont aussi re-signé leur garde Alaric Jackson pour 3 saisons.
Le vice-champion Kansas City conserve le receveur Marquise 'Hollywood' Brown pour une année de plus et 11 millions. Pendant ce temps, un autre receveur, Xavier Worthy, se faisait remarquer et finissait la nuit au poste après avoir tenter d’étrangler un membre de sa famille. Tout va bien sous le soleil.
Les Giants prolongent leur SEUL quarterback Tommy De Vito pour une année supplémentaire. Amoureux- comme un serviteur- des punters, le manager général Joe Schoen fait re-signer Jamie Gillan pour 3 saisons et plus de 10 millions au total. Enfin un peu de respect pour cette position.
Les Lions et leur linebacker Derrick Barnes se sont mis d'accord pour une prolongation de 3 saisons, d'une valeur de 25,5 millions dont 16 millions à la signature. Le pass rusher Marcus Davenport rempile pour une saison et 4,75 millions.
L’opération renouvellement de l'effectif chez les New York Jets continue et après Aaron Rodgers, c'est au tour de son pote Davante Adams d’être 'coupé'.
Christian Kirk des Jacksonville Jaguars est échangé avec les Houston Texans contre un choix du 7ème tour de la draft 2026, alors que son désormais ex-coéquipier Evan Ingram, le tight-end, est quant à lui laissé libre après 2 saisons.
Les Chargers se défont de leur pass rusher Joey Bosa, pourtant un de leurs joueurs franchises depuis 9 saisons. De nombreuses blessures lors des 3 dernières années avaient beaucoup handicapé le joueur, qui ne disputait que 28 rencontres depuis 2022.
Les Browns restructurent- une nouvelle fois- le contrat de leur quarterback Deshaun Watson, en convalescence actuellement suite à une 2ème rupture du talon d’Achille en moins de 3 mois. Avec ce mouvement, Cleveland crée une marge de 35 millions dans le budget salarial. Pour info, Watson avait signé chez les Browns en 2023 pour un contrat total de 230 millions. Pas vraiment l'affaire du siècle. En attendant de savoir la suite de l’épisode Myles Garrett et son possible transfert, le propriétaire de la franchise Jimmy Haslam a refusé de se réunir avec son joueur, qui souhaitait sans doute réitérer ses envies de changer d'air. Une bonne nouvelle toutefois pour Cleveland, le garde Joel Bitonio re-signe lui pour une 12ème saison en NFL.
Les Commanders prolonge le linebacker Bobby Wagner pour une saison (et 9,5M) mais laisse partir leur defensive tackle Jonathan Allen, nommé 2 fois au Pro-Bowl, après avoir tenté, mais échoué, d’échanger le joueur.
Les Buffalo Bills gardent 2 joueurs importants de leur unité défensive: le linebacker Terrel Bernard, après s’être mis d'accord pour un nouveau contrat jusqu'en 2029 et 50 millions (dont 25 millions garantis) mais aussi le defensive end Gregory Rousseau, qui rempile lui aussi pour 4 ans et 80 millions (dont 54 millions garantis).
Le receveur Tutu Atwell prolonge d'une saison et 10M chez les Rams, qui ont aussi re-signé leur garde Alaric Jackson pour 3 saisons.
Le vice-champion Kansas City conserve le receveur Marquise 'Hollywood' Brown pour une année de plus et 11 millions. Pendant ce temps, un autre receveur, Xavier Worthy, se faisait remarquer et finissait la nuit au poste après avoir tenter d’étrangler un membre de sa famille. Tout va bien sous le soleil.
Les Giants prolongent leur SEUL quarterback Tommy De Vito pour une année supplémentaire. Amoureux- comme un serviteur- des punters, le manager général Joe Schoen fait re-signer Jamie Gillan pour 3 saisons et plus de 10 millions au total. Enfin un peu de respect pour cette position.
Les Lions et leur linebacker Derrick Barnes se sont mis d'accord pour une prolongation de 3 saisons, d'une valeur de 25,5 millions dont 16 millions à la signature. Le pass rusher Marcus Davenport rempile pour une saison et 4,75 millions.
Capitaine des Tampa Bay Buccaneers depuis 11 ans, le linebacker Lavonte David repart pour une 14ème saison et prolonge d'un an et 10 millions.
Ce n'est pas un secret de polichinelle mais Kirk Cousins veut quitter Atlanta, après avoir perdu sa place de titulaire, et s'est réuni avec son president Arthur Blank pour le convaincre de le laisser partir. Raté car les Falcons ont ensuite fait savoir qu'ils n'avaient aucune intention de se séparer de leur quarterback. Clairement une stratégie de leur part, eux qui souhaitent sans doute pouvoir échanger leur joueur ou au pire ne pas perdre trop d'argent. En attendant le 1er juin pour libérer leur joueur, les Falcons économiseraient ainsi plus de 27 millions et auraient 'seulement' 12,5 millions de 'dead money'**.
Tampering*: en français 'altération', il s'agit d'une pratique où une franchise contacte un joueur sous contrat dans le but de le recruter. Même si le joueur arrive en fin de contrat, cette pratique est illégale jusqu’à 48 heures avant la free agency et la 'negociating period' (vulgairement appelée 'legal tempering') où les équipes peuvent alors commencer à négocier officiellement avec les joueurs libres.
