NFL- 1ères conclusions après (presque) une semaine de Free Agency
Après 2 premiers jours complètement débridés, la Free Agency s’apaise et les franchises se disputent désormais ‘les miettes’ pour finir de compléter leur effectif et mettre à jour leur masse salariale en préparation de la draft. Plusieurs grands noms sont pourtant toujours disponibles et d'autres pourraient le devenir très vite.
Passons en revue les dernières signatures et prolongations principales ainsi que les joueurs encore disponibles à ce jour.
Mahomes et son collègue Chris Jones restructurent leur contrat avec les Chiefs afin d'aider leur franchise à pouvoir signer les nouvelles recrues et rentrer dans les clous financièrement. D'ailleurs, le coureur Raheen Hunt rempile pour une saison de plus, tout comme les receveurs Hollywood Brown et Juju Smith-Schuster.
Libéré par les Rams 2 jours plus tôt, Cooper Kupp rebondit à Seattle pour remplir un groupe de receveurs orphelin de Lockett et Metcalf. Les Seahawks offrent à Darnold une cible de qualité, même si ce n’est plus le Kupp de 2021 et du Superbowl des Rams. Neamoins, avec un contrat de 3 ans et 45 millions, il semblerait que Kupp avait plusieurs prétendants et a réussi à faire monter les enchères en sa faveur. L'ex Kansas City Marquez Valdes-Scanting renforce aussi le groupe de wide receivers, avec un contrat de un an et 5,5M. Dans l'autre secteur, en défense, les Seahawks recrutent DeMarcus Lawrence (ex Dallas, 3 ans- 42M), qui, à peine parti, se "bagarre" sur les réseaux avec son ancien coéquipier Micah Parsons.
Les Cowboys d'ailleurs signent le coureur Miles Sanders (ex Carolina), et 2 ex choix du 1er tour avec le cornerback Kaiir Elam (ex Buffalo) et le linebacker Kenneth Murray (ex Tennessee).
Après avoir perdu Sanders qui part donc chez les Cowboys, les Panthers le remplace avec le coureur Rico Dowdle, laissé libre par ... Dallas!
"Bonne pioche" pour les Bills avec les signatures des defensive linemen Michael Hoecht et Larry Ogunjobi qui ont écopé de 6 matches de suspension chacun pour dopage et manqueront donc le début de la saison à l'automne prochain. La bonne nouvelle est la prolongation d'un an du safety Damar Hamlin, miraculé après son arrêt cardiaque sur la pelouse de Cincinnati il y a 2 ans.
Les Steelers restent toujours sans quarterback .... ou presque car la franchise de Pittsburgh rapatrie Mason Rudolph (2 ans, 8M), qui passait la saison dernière chez le Titans. Difficile de savoir leurs plans à ce poste mais sachant qu'il semble peu probable qu'il drafte un QB capable d'être titulaire d'entree, le temps presse et les options se réduisent: Aaron Rodgers ou de nouveau Russell Wilson? En attendant, Mike Tomlin recrute le cornerback Darius Slay et le coureur Kenneth Gainwell, tous les 2 laissés libre par le champion en titre, Philadelphie.
Les Eagles quant à eux prolongent le linebacker Ben VanSumeren pour une saison et renforcent leur groupe de coureurs avec un autre joueur aux quadriceps impressionnants, AJ Dillon (ex Green Bay).
Les Broncos signent l'ancien Jaguar Evan Ingram, le tight-end à un poste où ils manquaient cruellement de talent. La franchise de Denver retient aussi leur très bon plaqueur défensif DJ Jones pour 3 ans et 39M.
Les Vikings continuent leur recrutement XXL et volent le coureur Jordan Mason aux 49ers contre un 'troc' de choix du 5ème tour + un choix du 6ème tour en 2026. Mason avait remplacé au pied levé Christian McCaffrey à "San Fran" et avait fait une très bonne impression. Minnesota signe le coureur pour 2 saisons et 12 millions de dollars (dont 7M garantis). Le safety Harrison 'Hitman' Smith rempile pour une 14ème saison dans l'état aux 10000 lacs et un contrat restructuré de 10M.
Minnesota envoie d'ailleurs le garde Ed Ingram à Houston contre un choix du 6ème tour de la draft 2026. Les Texans renforcent ainsi (un peu) l'intérieur de leur ligne offensive, après avoir également signé Lake Tomlinson un peu plus tôt dans la semaine. Toujours pas de plaqueur offensif gauche pour remplacer Laremi Tunsil et protéger "l'angle mort" de CJ Stroud ...
Les 49ers perdent donc un nouveau joueur avec Mason, mais continue leur operation 'nettoyage' dans le vestiaire. Kyle Juszczyk alias "Juice" reste finalement chez les Niners, après avoir été libéré dans un 1er temps: nouveau contrat de 2 ans et 8M.
Les Chargers recrute le colosse Mekhi Becton, excellent lineman offensif vainqueur du Super Bowl avec les Eagles mais qui, incompréhensiblement, était encore disponible. Avec Becton, qui signe pour 2 ans et 20M, Jim Harbaugh tient le joueur qu'il souhaitait dans les tranchées et qui, avec le coureur Najee Harris, devrait aider les Chargers à améliorer leur jeu au sol, stratégie qui est la marque de fabrique de la famille Harbaugh.
Cameron Jordan, veritable légende des Saints et 8 fois nommé au Pro Bowl, repart pour une 15ème saison en Louisiane et un contrat restructuré, soulageant un peu les finances (toujours dans le rouge) de la franchise de Nouvelle Orléans.
Selon les experts et les rumeurs, la franchise de Cincinnati serait proche de trouver un accord avec leurs 2 receveurs stars Ja'Marr Chase et Tee Higgins. Cela explique pourquoi les Bengals ne recrutent quasiment personne pour renforcer leur gros point faible, la défense.
Les Cleveland Browns recrutent le plaqueur défensif Maliek Collins (2 ans et 20M), laissé libre par les 49ers un peu plus tôt dans la semaine.
Les Atlanta Falcons continuent a faire des choix que seuls eux sont capables de faire: Kirk Cousins fait toujours parti de l'effectif et va donc toucher un nouveau bonus de 10M. Destiné à être remplaçant cette saison, difficile d'imaginer Cousins sur le banc à l'automne. Mais vu que les finances priment, il se pourrait que Atlanta libère le vétéran quarterback après le 1er juin afin d'économiser 25 millions de dollars en 'dead money'.
Les Titans recrutent le receveur Van Jefferson (ex Pittsburgh) pour une saison et 2,5M ainsi que le vétéran garde Kevin Zeitler (35 ans, ex Detroit) pour une année aussi et 9M. Ils embauchent aussi un nouveau quarterback, Brandon Allen (ex San Francisco) pour suppléer Will Lewis ou pour accompagner Cam Ward, probable choix n1 à la draft?
Passons en revue les dernières signatures et prolongations principales ainsi que les joueurs encore disponibles à ce jour.
Cooper Kupp sous les couleurs de son ancienne équipe, les LA Rams
Signatures
Pat Mahomes et Brock Purdy accueillent tous les 2 des nouveaux coéquipiers de vestiaire: les Chiefs signent les quarterbacks Gordon Menshew (qui était chez le rival de division Las Vegas la saison dernière) et Billy Zappe, alors que les 49ers prennent Mac Jones comme remplaçant de Purdy. Leur poste de titulaire n’est sans doute pas menacé.Mahomes et son collègue Chris Jones restructurent leur contrat avec les Chiefs afin d'aider leur franchise à pouvoir signer les nouvelles recrues et rentrer dans les clous financièrement. D'ailleurs, le coureur Raheen Hunt rempile pour une saison de plus, tout comme les receveurs Hollywood Brown et Juju Smith-Schuster.
Libéré par les Rams 2 jours plus tôt, Cooper Kupp rebondit à Seattle pour remplir un groupe de receveurs orphelin de Lockett et Metcalf. Les Seahawks offrent à Darnold une cible de qualité, même si ce n’est plus le Kupp de 2021 et du Superbowl des Rams. Neamoins, avec un contrat de 3 ans et 45 millions, il semblerait que Kupp avait plusieurs prétendants et a réussi à faire monter les enchères en sa faveur. L'ex Kansas City Marquez Valdes-Scanting renforce aussi le groupe de wide receivers, avec un contrat de un an et 5,5M. Dans l'autre secteur, en défense, les Seahawks recrutent DeMarcus Lawrence (ex Dallas, 3 ans- 42M), qui, à peine parti, se "bagarre" sur les réseaux avec son ancien coéquipier Micah Parsons.
Les Cowboys d'ailleurs signent le coureur Miles Sanders (ex Carolina), et 2 ex choix du 1er tour avec le cornerback Kaiir Elam (ex Buffalo) et le linebacker Kenneth Murray (ex Tennessee).
Après avoir perdu Sanders qui part donc chez les Cowboys, les Panthers le remplace avec le coureur Rico Dowdle, laissé libre par ... Dallas!
"Bonne pioche" pour les Bills avec les signatures des defensive linemen Michael Hoecht et Larry Ogunjobi qui ont écopé de 6 matches de suspension chacun pour dopage et manqueront donc le début de la saison à l'automne prochain. La bonne nouvelle est la prolongation d'un an du safety Damar Hamlin, miraculé après son arrêt cardiaque sur la pelouse de Cincinnati il y a 2 ans.
Les Steelers restent toujours sans quarterback .... ou presque car la franchise de Pittsburgh rapatrie Mason Rudolph (2 ans, 8M), qui passait la saison dernière chez le Titans. Difficile de savoir leurs plans à ce poste mais sachant qu'il semble peu probable qu'il drafte un QB capable d'être titulaire d'entree, le temps presse et les options se réduisent: Aaron Rodgers ou de nouveau Russell Wilson? En attendant, Mike Tomlin recrute le cornerback Darius Slay et le coureur Kenneth Gainwell, tous les 2 laissés libre par le champion en titre, Philadelphie.
Les Eagles quant à eux prolongent le linebacker Ben VanSumeren pour une saison et renforcent leur groupe de coureurs avec un autre joueur aux quadriceps impressionnants, AJ Dillon (ex Green Bay).
Les Broncos signent l'ancien Jaguar Evan Ingram, le tight-end à un poste où ils manquaient cruellement de talent. La franchise de Denver retient aussi leur très bon plaqueur défensif DJ Jones pour 3 ans et 39M.
Les Vikings continuent leur recrutement XXL et volent le coureur Jordan Mason aux 49ers contre un 'troc' de choix du 5ème tour + un choix du 6ème tour en 2026. Mason avait remplacé au pied levé Christian McCaffrey à "San Fran" et avait fait une très bonne impression. Minnesota signe le coureur pour 2 saisons et 12 millions de dollars (dont 7M garantis). Le safety Harrison 'Hitman' Smith rempile pour une 14ème saison dans l'état aux 10000 lacs et un contrat restructuré de 10M.
Minnesota envoie d'ailleurs le garde Ed Ingram à Houston contre un choix du 6ème tour de la draft 2026. Les Texans renforcent ainsi (un peu) l'intérieur de leur ligne offensive, après avoir également signé Lake Tomlinson un peu plus tôt dans la semaine. Toujours pas de plaqueur offensif gauche pour remplacer Laremi Tunsil et protéger "l'angle mort" de CJ Stroud ...
Les 49ers perdent donc un nouveau joueur avec Mason, mais continue leur operation 'nettoyage' dans le vestiaire. Kyle Juszczyk alias "Juice" reste finalement chez les Niners, après avoir été libéré dans un 1er temps: nouveau contrat de 2 ans et 8M.
Les Chargers recrute le colosse Mekhi Becton, excellent lineman offensif vainqueur du Super Bowl avec les Eagles mais qui, incompréhensiblement, était encore disponible. Avec Becton, qui signe pour 2 ans et 20M, Jim Harbaugh tient le joueur qu'il souhaitait dans les tranchées et qui, avec le coureur Najee Harris, devrait aider les Chargers à améliorer leur jeu au sol, stratégie qui est la marque de fabrique de la famille Harbaugh.
Cameron Jordan, veritable légende des Saints et 8 fois nommé au Pro Bowl, repart pour une 15ème saison en Louisiane et un contrat restructuré, soulageant un peu les finances (toujours dans le rouge) de la franchise de Nouvelle Orléans.
Selon les experts et les rumeurs, la franchise de Cincinnati serait proche de trouver un accord avec leurs 2 receveurs stars Ja'Marr Chase et Tee Higgins. Cela explique pourquoi les Bengals ne recrutent quasiment personne pour renforcer leur gros point faible, la défense.
Les Cleveland Browns recrutent le plaqueur défensif Maliek Collins (2 ans et 20M), laissé libre par les 49ers un peu plus tôt dans la semaine.
Les Atlanta Falcons continuent a faire des choix que seuls eux sont capables de faire: Kirk Cousins fait toujours parti de l'effectif et va donc toucher un nouveau bonus de 10M. Destiné à être remplaçant cette saison, difficile d'imaginer Cousins sur le banc à l'automne. Mais vu que les finances priment, il se pourrait que Atlanta libère le vétéran quarterback après le 1er juin afin d'économiser 25 millions de dollars en 'dead money'.
Les Titans recrutent le receveur Van Jefferson (ex Pittsburgh) pour une saison et 2,5M ainsi que le vétéran garde Kevin Zeitler (35 ans, ex Detroit) pour une année aussi et 9M. Ils embauchent aussi un nouveau quarterback, Brandon Allen (ex San Francisco) pour suppléer Will Lewis ou pour accompagner Cam Ward, probable choix n1 à la draft?
Liste des joueurs libres toujours disponibles (à ce jour, dimanche 16 mars midi)
Quarterbacks
Aaron Rodgers, ex Jets: le quadruple MVP de la NFL aurait plusieurs offres sur la table (Giants, Steelers voire Vikings?) mais tarde à prendre une decision.
Russell Wilson, ex Steelers: le "Russ' a des visites prévues à Cleveland et New York (Giants)
Jameis Winston, ex Browns
Carson Wentz, ex Chiefs
Joe Flacco, Colts
Trey Lance, ex Cowboys
Coureurs
JK Dobbins, ex Chargers
Gus Edwards, ex Chargers
Nick Chubb, ex Browns
Cam Akers, ex Vikings
Travis Homer, ex Bears
Receveurs
Stefon Diggs, ex Texans
Amari Cooper, ex Bills
Keenan Allen, ex Bears
Tyler Lockett, ex Seahawks
Diontae Johnson, ex Ravens
Tight ends
Tyler Conklin, ex Jets
Ligne offensive
Cam Robinson, ex Vikings
Tyron Smith, ex Jets
Jedrick Wills, ex Browns
Teven Jenkins, ex Bears
Brandon Scherff, ex Jaguars
Will Hernandez, ex Cardinals
Shaq Mason, ex Texans
Dalton Risner, ex Vikings
Linemen défensifs
Calais Campbell, ex Dolphins: "l'ancien" (39 ans) en a encore sous la semelle et cherche un nouveau défi.
Linebackers
Eric Kendricks, ex Cowboys
Cornerbacks
Rasul Douglas, ex Bills
Asante Samuel Jr., ex Chargers: avait cette semaine une visite chez les Cardinals, toujours sans offre sur la table toutefois.
Mike Hilton, ex Bengals: Tampa Bay semblait intéressé mais la piste s'est refroidie.
Stephon Gilmore, ex Vikings: un depart à la retraite pourrait être sa décision finale.
Safeties
Justin Simmons, ex Falcons: les 2 rivaux Philadelphie et Washington semblent les 2 franchises les plus intéressées.
Julian Blackmon, ex Colts
